giữ lời hứa của mình đối với thế gian. Cris đứng trước đống lửa và cởi hết
quần áo. Theo những giới luật thiêng liêng, anh phải cởi bỏ khỏi mình tất
cả những gì thuộc về văn minh của người da trắng trước khi bước vào điệu
nhảy múa thiêng liêng. Anh dùng đất sét trắng tô những đường trên trán,
dọc theo mũi và những dải rộng hai bên má. Sau đó hai tay anh vẽ những
hình thù trên ngực, trên bụng, trên tay, trên đùi và đầu gối. Cuối cùng anh
trang điểm mái tóc của mình bằng những mảnh xương và lông chim trắng.
Sau đó anh buộc cái thắt lưng tượng trưng cho tinh thần dũng cảm của
mình vào và sẵn sàng cho điệu múa hành lễ
Ở giữa khoảnh rừng có một cây cổ thụ khổng lồ. Nó vươn cao một cách
kinh dị. Trong ánh sáng của đống lửa, trông nó như một vị sứ thần từ cõi
chết. Điệu múa hành lễ sẽ diễn ra quanh gốc của nó. Cris bước vào vòng
múa và tiếng hát, giống như những tiếng vọng bay lẫn và bầu trời đêm.
- Kylpernatoma, Bainame, Kyngur gar Vunalaminju, Vindana vungiana
– con đang nói với Người, con xin người, đức Thắng phụ, hãy nghe lời con,
hãy nhảy múa cùng con. Chúng con đang đi đâu và người đang dẫn chúng
con tới đâu? Hãy chỉ cho chúng con con đường tiến lên qua hoang mạc này.
Hãy làm cho chúng con không sa vào yếu đuối và sợ hãi. Ô, hỡi đấng thần
linh, ngày hôm nay xin Người đừng bỏ mặc người đàn bà ấy trong công
việc khủng khiếp của cô ấy! Hãy thu lại lời nguyền rủa và làm dịu cơn giận
dữ của Người, và xin Người hãy tiêu diệt tên ác quỷ ấy, cái con người đang
đe doạ tiêu diệt một trong những tạo vật của Người bằng cơn hung dữ và sự
thèm khát giết chóc của hắn…Như một tên ác quỷ đầy thù hằn, Greg thúc
không thương tiếc con ngựa đã mệt mỏi lao đi như gió trong đêm tối. Tara
ở đâu? Và giờ đây lại thêm một câu hỏi nữa: Eden ở hướng nào? Bình
thường, toà nhà to lớn ấy được thắp đèn sáng trưng cả trong lẫn ngoài khiến
cách đó mấy dặm, nó đã hiện ra trong đêm như một ngọn đèn biển dẫn
đường cho những người lữ hành tới được đích trong đêm tối. Nhưng trước
mặt Greg chỉ là màn đêm dày đặc. Cũng may cho y là con ngựa y cưỡi
thông thuộc tất cả các lối mòn trong vùng, và nhờ bản năng đặc biệt của
giống nòi, nó có thể tìm đường trở về nhà trong đêm mà không cần
