Janae trông thật kinh khủng. Cậu ta đã sụt ký thêm từ lúc tôi bắt gặp cậu ở
nhà vệ sinh, và trông cậu thấp thỏm hơn bao giờ hết. Tôi không chắc vì sao
cậu lại ăn trưa với bọn tôi, trong khi gần như suốt buổi cậu không nói một
lời. Nhưng cậu vẫn liếc qua điện thoại tôi một cái. “Ừ thì, ảnh này chụp cậu
ta đẹp.”
Kate ném cho tôi cái nhìn nghiêm khắc. “Cậu cất nó đi được không?” Tôi
cất, nhưng trong đầu rủa xả cậu ta. Yumiko thì cũng được, nhưng Kate gần
như khiến tôi nhớ Vanessa.
Không. Nói thế là dối trá, trăm phần trăm dối trá. Tôi ghét Vanessa. Ghét
cái cách nó đâm thọt để chui vào trung tâm nhóm cũ của tôi và cái cách nó
dính lấy Jake như thể cả hai là một cặp vậy. Dù tôi không thấy anh có vẻ gì
là hứng thú đáp lại. Hành động cắt tóc tương đương với việc từ bỏ Jake, vì
ba năm trước anh chắc sẽ chẳng để ý đến tôi nếu không nhờ mái tóc ấy.
Nhưng từ bỏ hy vọng không có nghĩa tôi thôi chú ý.
Sau giờ ăn trưa tôi đến lớp Khoa học trái đất, ngồi xuống băng ghế cạnh
một đứa gần như chẳng liếc tôi lấy một cái. “Khoan hẵng ấm chỗ nhé,” cô
Mara cảnh báo. “Hôm nay chúng ta sẽ xáo trộn một chút. Các em đã thực
hành với bạn cùng bàn một thời gian rồi, nên di chuyển thôi.” cổ ra những
hướng dẫn phức tạp - vài người sang trái, những người khác sang phải, còn
đám còn lại thì ở nguyên - và tôi không chú ý lắm suốt cuộc xáo trộn đó cho
tới khi tôi thấy mình ngồi cạnh TJ.
Mũi cậu ta trông đỡ hơn nhiều rồi, nhưng tôi không nghĩ nó sẽ thẳng lại
được như trước. Cậu ta mỉm cười ngượng ngùng với tôi khi kéo khay đựng
những viên đá trước mặt lại gần hơn. “Xin lỗi nhé. Đây ắt là cơn ác mộng tồi
tệ nhất của cậu?”
Đừng tự đề cao bản thân như thế, TJ, tôi nghĩ. Cậu ta chẳng phải cơn ác
mộng gì của tôi. Hàng tháng trời thấp thỏm vì mặc cảm tội lỗi do ngủ cùng
cậu ta ở căn nhà bãi biển cứ như thể đã cách cả kiếp người vậy. “Không
sao.”
Chúng tôi phân loại các viên đá trong im lặng cho tới khi TJ nói, “Mình
thích tóc cậu.”
