sau trong phòng thay đồ, nó nói, “Đưa tôi áo với chìa khóa xe của ông đi.”
“Sao?”
“Tôi sẽ giả làm ông, ra khỏi đây với nón và kính mát của ông. Bọn họ
không phân biệt được đâu. Lấy xe của tôi và phắn khỏi đây đi. Về nhà, đi
đâu cũng được. Chúng ta có thể đổi xe lại cho nhau ở trường ngày mai.”
Tôi định nói nó là không được đâu. Tóc nó đen hơn tôi nhiều, và da nó thì
cũng sạm hơn. Nhưng rồi, mặc áo dài tay và đội nón thì chắc cũng không
vấn đề gì. Cũng đáng thử một lần.
Thế là tôi lượn lờ trong hành lang trong khi Luis sải bước ra cửa chính
mặc áo của tôi, bước vào ánh sáng của máy ghi hình. Nón kết của tôi kéo
sụp xuống che trán nó còn nó thì lấy tay che mặt trong lúc leo lên chiếc Jeep
của tôi. Nó lao xe ra khỏi bãi và mấy chiếc xe khác theo sau.
Tôi đội nón và đeo kiếng của Luis, rồi vô chiếc Honda của nó và lẳng túi
đồ tập qua ghế bên kia. Phải thử mấy lần mới khởi động được, nhưng ngay
khi máy rồ lên thì tôi cho xe ra khỏi bãi và đi đường nhỏ cho tới khi ra được
cao tốc về phía San Diego. Khi đã ở trung tâm tôi chạy vòng vòng mấy bận,
vẫn có cảm giác ai đó đang bám đuôi mình. Cuối cùng tôi cho xe vào khu
dân cư North Park, đậu lại trước cổng một nhà máy cũ năm ngoái mới sửa
chữa lại thành khu căn hộ.
Khu dân cư này khá thời thượng, trên đường đầy những đứa hơi lớn hơn
tôi một chút ăn mặc rất bảnh bao. Một đứa con gái xinh xắn trong chiếc đầm
hoa hầu như gập người cười ngặt nghẽo vì thằng đi kế bên mới nói gì đó. Cô
ta khoác tay hắn trong lúc cả hai đi ngang qua xe Luis mà không nhìn về
phía tôi, và tôi cảm thấy một nỗi mất mát sâu trong lòng. Vài tuần trước thôi
tôi cũng giống như họ, và giờ... thì không.
Tôi không nên tới đây. Lỡ có ai nhận ra thì sao?
Tôi lôi từ trong túi tập ra một cái chìa khóa và chờ một khoảng trống xuất
hiện nơi dòng người đi bộ trên lề đường. Tôi ra khỏi xe Luis và vô cửa trước
thật nhanh, chắc là không ai thấy. Tôi chui vào thang máy nhấn lên tầng cao
nhất, thở hắt ra nhẹ nhõm khi nó không ngừng lấy một lần. Hành lang trống
trải lặng như tờ; đám hippi sống ở đây chắc đã đi đâu đó từ chiều.
