Tôi khá chắc mình biết cậu ta chờ ai. Có lẽ không phải Cooper, mặc dù cả
nhà ăn dường như đang chờ cậu. Khi cậu bước vào nhà ăn tất cả lặng đi, rồi
tiếng lầm rầm khe khẽ lan khắp phòng.
“Cooper Clay là Cooper GAY!” ai đó rú lên bằng cái giọng the thé, và
Cooper cứng đờ người ngay cửa khi có thứ gì đó bay ngang phòng và đập
vào ngực cậu. Tôi nhận ra cái vỏ màu xanh đó ngay tức thì: bao cao su
Trojan. Nhãn hiệu Jake dùng. Mà có lẽ là cả nửa trường này luôn. Nhưng nó
đúng là xuất phát từ cái bàn cũ của tôi.
“Chào em, người đẹp thông đít,” ai đó hát, và cả phòng rộ tiếng cười.
Một số là ác ý còn đa số là sốc và lo lắng. Phần lớn mọi người có vẻ như
không biết phải làm gì. Tôi chết lặng vì gương mặt Cooper là thứ kinh
khủng nhất tôi từng thấy và tôi muốn, muốn vô cùng, là chuyện này không
hề diễn ra.
“Ôi, câm mẹ nó đi.” Là Nate. Cậu ta ở ngay cửa với Cooper, tôi ngạc
nhiên vì chưa từng thấy cậu ta ở nhà ăn bao giờ. Cả phòng cũng đồng thời bị
bất ngờ, im lặng đủ để cái giọng khinh thường của cậu ta cắt ngang mọi lời
thì thào trong lúc cậu ta quan sát cảnh tượng trước mắt. “Bọn giẻ rách mấy
người rách việc quá đi chõ mũi vào cái chuyện này thật à? Kiếm gì khác mà
làm đi.”
Một đứa con gái giả làm tiếng ho và hô: “Bồ kìa!” Vanessa cười khinh
khỉnh khi chung quanh mọi người rộ lên tiếng cười cả tháng qua vẫn nhắm
vào tôi: nửa tội lỗi, nửa sung sướng, và trăm phần trăm Ơn Chúa chuyện này
không xảy ra với mình. Ngoại lệ duy nhất là Keely, đang bặm môi cắm mặt
xuống đất, và Luis, đang dợm đứng lên, cẳng tay chống lên bàn. Một trong
các cô cấp dưỡng lừng khừng ở cửa nhà bếp và nhà ăn, trông có vẻ bối rối
không biết nên để mặc mọi chuyện hay gọi giáo viên đến can thiệp.
Nate nhìn thẳng vào cái mặt vênh váo của Vanessa mà không hề lúng
túng. “Thật à? Cô có ý kiến à? Tôi còn không biết tên cô vậy mà lần trước ở
một bữa tiệc cô đã tìm cách thọc tay vào quần tôi đấy.” Lại thêm nhiều tiếng
cười, nhưng lần này không nhắm vào Cooper nữa. “Thật ra, nếu có thằng
nào ở Bayview mà cô chưa thử trò đó thì tôi cũng muốn gặp lắm.”
