Chắc chắn phải làm trước tiên, chuyện cấp bách là phải tự túc giày
dép. Khi nghĩ đến khâu thực hành, Perin thấy trước những khó khăn làm
em chán nản. Chưa bao giờ em ý thức tự hỏi chiếc giày là cái gì? Khi
Perin rút chiếc giày để quan sát và thấy rõ mũi giày đã được khâu với gót
giày thế nào, em hiểu đó là một việc làm quá sức! Em chỉ còn biết kính
phục tài năng của bác thợ giày. Em nghĩ làm chiếc guốc chỉ cần một
miếng gỗ có lẽ dễ hơn! Nhưng làm sao đục được gỗ, khi Perin chỉ có con
dao là dụng cụ? Perin buồn rầu nghĩ đến những cái không thể làm được!
Đôi mắt em lướt trên ao hồ và hai bên bờ ao, gặp một bụi sậy và dừng
lại. Thân sậy cao, dày và chắc. Có những cây mọc từ mùa xuân, có
những cây mọc từ năm trước. Đã ngã xuống nước, nhưng chưa mục. một
ý nghĩ lóe trong đầu Perin: người ta không phải chỉ mang giày da hay
guốc gỗ. Cũng có những đôi dép vải, đế bằng sậy đan. Tại sao lại không
đan thử đế giày bằng sậy? Nếu Perin thông minh hẳn thấy hình như sậy
mọc ở đây là để cho em dùng.
Perin vội rời hòn đảo, men theo bờ đến bụi sậy… Em lựa những cây
sậy tốt nhất, đã khô nhưng còn rễ cuốn và chắc. Em cắt một bó, mang về
liều cỏ, rồi bắt tay ngay vào công việc. Perin đan được gần một mét, thì
nhận thấy cái đế giày ấy nhẹ vì trống rỗng và sẽ không chắc. Trong khi
đan, phải đập sậy cho tơi ra thành sợi. Perin không bối rối, cũng chẳng
ngừng tay. Em có một khúc gỗ để đập sậy, không cho nó lẫn lộn. Bóng
đêm bắt gặp em đang làm việc. Em nằm ngủ, mơ đến đôi dép xinh đẹp
có rubăng xanh, Perin tin chắc em sẽ làm được, nếu lần đầu chưa tốt thì
lần thứ hai, thứ ba… thứ mười cũng phải thành công! Nhưng Perin
không phải chờ đợi! Chiều hôm sau, em đã có sậy để đan dép. Sáng hôm
ấy, em mua cái dùi cong để khâu dép hết một xu, cuộn chỉ, khúc rubăng
xanh cũng với giá ấy và hai tấc vải thô hết bốn xu. Tất cả là bảy xu. Đó
là số tiền em có thể chi được nếu không muốn nhịn bánh ngày thứ bảy.
Em làm thử một cái đế giày theo kiểu chiếc giày em đang mang. Cái thứ
nhất hơi tròn, không đúng kích cỡ của bàn chân. Cái thứ hai, tuy đã rút
kinh nghiệm, nhưng cũng chưa được. Cái thứ ba cũng thế! Nhưng cái thứ
tư, hẹp ở giữa, phình ra phía đầu ngón chân, phía gót chật hơn, có thể
chấp nhận là một đế giày.
