là kết quả của những nỗi mệt nhọc kéo dài trong đói khổ. Con lừa ấy ăn
không đủ no, mà lại phải đi quá xa!
Thật ra, trước kia con vật ấy khỏe, khá to con, thon thả, cao hơn
giống lừa châu Âu. Nó có bộ lông màu xám tro với cái bụng màu sáng
hơn, mặc dù bám đầy bụi đường. Nhiều vệt đen kẻ ngang, dọc, in dấu
trên mấy cái đùi thon thả, với những bàn chân có sọc. Dẫu mệt mỏi, nó
vẫn gan góc, và kiêu hãnh, ngẩng cao đầu. Bộ yên của nó, cũng tồi tàn
như cỗ xe, chắp nối bằng mấy sợi dây to, nhỏ, đủ màu sắc, nhặt được
tình cờ. Để che nắng và chắn ruồi cho lừa, trên đường đi, người ta chặt
những cành đơm hoa, những cây lau sậy, phủ lên lưng nó, che luôn cả bộ
yên.
Một em bé mười một, mười hai tuổi, ngồi trên lề đường, trông chừng
nó.
Em gái ấy là một mẫu người kỳ lạ! Có nét thiếu hài hòa nhưng không
có gì là thô bạo trong mẫu người lai giống này. Mái tóc nhạt và màu da
hổ phách thật khá bất ngờ. Ngược lại, khuôn mặt có dáng nhẹ nhõm, dịu
dàng nổi bật vì đôi mắt dài, đen, láu lỉnh và nghiêm trang. Cái miệng
cũng vậy, trông thật đoan trang, nghiêm chỉnh.
Trong lúc nghỉ ngơi, thân thể em được thoải mái, phơi bày những
đường nét vừa dịu dàng và cứng cáp như ở trên khuôn mặt. Đôi vai mềm
mại đỏ xuôi trong chiếc vét độn vai cũ kỹ, trước kia có lẽ là màu đen,
bây giờ không biết là màu gì. Một chiếc váy rộng tồi tàn, có nhiều miếng
vá, che cặp đùi chắc khỏe. Bộ cánh nghèo nàn ấy không làm giảm bớt
chút nào cái vẻ tự hào của em bé.
Trông giữ con lừa cũng chẳng khó khăn gì. Nhưng vì con vật đang
đứng sau một chiếc xe lớn đang chở cỏ khô, nên thỉnh thoảng nó gặm
chơi một miếng cỏ to, rất cẩn thận và kín đáo. Là một con vật rất thông
minh, nó hiểu nó đang phạm lỗi.
- Thôi chứ, Palica!
