Katie lên sân khấu, được hộ tống bởi hai thủy thủ, tôi suýt ồ lên vì xúc
động. Con bé trông thật nổi bật, mái tóc được tết lại thành bím tinh tế thả
xuống bờ vai và mặc chiếc áo màu bạc bó sát. Chiếc váy của nó rách tả tơi,
hậu quả của vụ đắm thuyền vừa diễn ra trước đó một khoảnh khắc, được
chuyển tải đến chúng tôi qua những ánh đèn lóe sáng và hiệu ứng âm thanh
của sự đổ vỡ.
Anh của ta đang ở Elysium. Liệu có thể anh ấy không bị chìm chăng,
các ngươi nghĩ thế nào, hỡi những thủy thủ?
Tôi phải nhắc mình rằng Katie đang ở đó. Con bé không để lỡ một
nhịp nào, ngay cả khi nó không nói. Tôi chỉ định xem nó, và chỉ nó mà
thôi, nhưng tôi đã bị vở diễn cuốn đi, bởi những nghệ sĩ khác - họ ném
ngôn từ vào nhau như thể đang đấu khẩu, người thắng cuộc là người nói lời
cuối cùng. Tôi lấy làm ngạc nhiên về chính mình khi hết cười rồi lại cảm
động đến rơi lệ.
Hãy làm cho em một lều liễu trước cổng nhà anh.
Giọng con bé vang vọng trong sự lặng phắc của khán giả và tôi nhận
thấy mình đang nín thở. Tôi đã xem Katie trong các vở kịch ở trường học,
nghe nó tập những phân đoạn thử giọng hay hát trong các cuộc thi tài năng
ở trại hè. Nhưng đây là điều khác hẳn. Con bé thật ngoạn mục.
Ôi, anh đừng ngơi nghỉ.
Giữa các thành tố của không gian và mặt đất. Nhưng anh hãy thương
lấy em.
Tôi nắm tay Simon và nhìn về bên trái, nơi nụ cười toe toét của Matt
chỉ chực bùng nổ. Tôi tự hỏi không biết anh ấy có nhìn con bé như tôi
không. Gần như là người lớn, tôi vẫn nói vậy khi kể về Katie, nhưng giờ
đây, tôi nhận ra rằng không phải là “gần như” nữa. Con bé đã trở thành một
phụ nữ trưởng thành. Dù những quyết định cho cuộc đời của nó là đúng hay
sai đi nữa, đó vẫn là sự lựa chọn của nó.
Chúng tôi vỗ tay nhiệt liệt khi Isaac bước ra sân khấu tuyên bố “Bây
giờ là giờ giải lao,” cười ồ lên đúng những chỗ cần cười, và ngồi lặng cảm
thông khi kỹ thuật viên ánh sáng xáo trộn tín hiệu, nhấn chìm Olivia và
Sebastian vào bóng tối. Khi màn cuối cùng hạ xuống, tôi cuống cuồng nhảy
