“Sao mẹ không nói với con? Lẽ ra mẹ không nên làm thế. Đây nào, để
con.” Con bé nhảy dựng dậy và lấy một chồng tài liệu khỏi tôi, nhìn quanh
và cuối cùng lại thả phịch xuống nơi mà chúng vừa được cầm lên. Một tờ
giấy biên nhận bay là là xuống đất.
“Mẹ không ốm theo kiểu đó. Graham cho phép mẹ nghỉ một thời gian.
Chỉ là trong lúc cảnh sát giải quyết cái trang web vớ vẩn ấy thôi.” Tôi cảm
thấy tốt hơn khi xua đuổi ý nghĩ về trang web, coi nó như một thứ vớ vẩn.
Như Melissa thường nói, đó là trao quyền cho bản thân. Tôi cúi xuống để
nhặt tờ biên lai vừa rơi xuống gầm bàn.
Diet Coke 2,95£.
Tôi không biết có phải nó rơi từ chồng sổ sách kế toán, hay nó là một
trong những biên lai mà chúng tôi vẫn vò nhàu và vứt trên bàn.
Biên lai này của một nơi tên là Espress Oh! Cái tên nghe thật khủng
khiếp đối với một quán cà phê, tôi nghĩ. Gượng ép quá. Cái trò chơi chữ
nhọc nhằn này khiến người nghe rúm cả lại, như kiểu tiệm cắt tóc Xoăn và
Nhuộm, hay quầy bán salad ở phố E16 được gọi là Chén Xà lách. Tôi quay
mặt sau tờ biên lai và nhìn thấy dòng số 0364 viết tay mà tôi không nhận ra
nét chữ. Một thứ mã cá nhân chăng?
Tôi đặt tờ biên lai sang một bên. “Cứ để tất cả đấy, con yêu,” tôi nói
với Katie. Con bé vẫn đang dịch chuyển các chồng giấy tờ vòng quanh với
một sự nhiệt tình giúp đỡ, nhưng lại chẳng mấy hiệu quả. “Để mẹ làm sẽ dễ
hơn. Sẽ không có gì bị xáo trộn cả.” Trong lúc dọn dẹp và phân loại, sắp
xếp giấy tờ trên mặt bàn, tôi lắng nghe con gái kể về đêm công diễn, về bài
bình luận bốn sao trên tờ Time Out, và về sự vội vã khi đoàn phải ra sân
khấu lần thứ hai để chào. Việc dọn dẹp khiến tôi cảm thấy bình tâm hơn,
như thể chỉ cần dọn nhà là tôi có thể kiểm soát được cuộc đời mình.
Tôi chưa từng xin Graham nghỉ, và lấy làm biết ơn vì ông đã ép tôi
nghỉ. Ít nhất là bây giờ tôi có thể ở nhà, trong lúc cảnh sát làm bất cứ điều
gì họ đang làm để giải quyết vụ việc này. Tôi đã kết thúc với công việc điều
tra của mình. Bây giờ để họ đón lấy rủi ro. Tôi đang ở đây, một chốn an
toàn.
