Tôi cười phá lên. Tôi có cảm giác rằng, ngay cả trong những ngày đầu
tiên ấy, rằng tôi sẽ không để Simon đi đâu hết. Tôi nhớ cái rùng mình vì
kích thích khi anh đặt lên môi nụ hôn đầu và sự hồi hộp của cuộc ân ái
nhanh chóng mà vụng về trong lần hẹn hò đầu tiên; tất cả càng thêm phần
hấp dẫn vì nó quá khác biệt với tính cách của tôi. Đó là điều tôi thích nhất ở
Simon: anh làm tôi cảm giác như mình là một người khác. Không phải là
một người mẹ, hay là bạn gái, là vợ của Matt, mà là tôi, Zoe Walker. Tôi
chuyển thẳng từ nhà cha mẹ tới ở với Matt, và khi lại đơn lẻ vào tuổi ba
mươi, tôi đã quá lo lắng trong việc đảm bảo cho các con ổn thỏa, đến nỗi
với tôi, việc tìm hiểu xem mình là ai chẳng có gì quan trọng. Việc gặp
Simon đã thay đổi điều đó.
Tôi pha trà và mang một khay với bốn cốc lên gác, gõ cửa phòng
Justin, thận trọng đi qua sàn nhà đầy những đồ linh tinh và để một chiếc
cốc cạnh giường thằng bé.
“Justin, trà của con đây.”
Nó không động đậy, còn tôi cầm lấy chiếc cốc của ngày hôm qua,
nước trà trong đó nguội ngắt và còn nguyên. Tôi nhìn con trai, râu ria ba
ngày không cạo che đi khuôn mặt dịu dàng với má lúm đồng tiền. Tóc
thằng bé dài che mặt, một cánh tay duỗi thẳng lên đầu giường. “Con yêu,
gần bảy giờ rồi.” Nó lẩm bẩm. Máy tính xách tay của Justin vẫn mở trên
bàn đầu giường, cửa sổ một trang diễn đàn âm nhạc hiện trên màn hình,
chữ trắng trên nền đen, nhìn đau hết cả đầu. Ở bên trái, tôi có thể nhìn thấy
bức ảnh Justin sử dụng để trực tuyến: vẫn là mặt thằng bé, nhưng gần như
hoàn toàn mờ mịt bởi một bàn tay tống về phía máy ảnh. Trong bàn tay nó,
tên sử dụng của Justin được viết bằng mực đen: Game8oy_94.
Hai mươi hai tuổi rồi mà vẫn như mười hai ấy thôi!
Katie luôn vội vã để trưởng thành. Nó chỉ mong để lại búp bê Barbie
và chú ngựa Pony phía sau. Còn bọn con trai dường như kẹt lại ở tuổi niên
thiếu lâu hơn nhiều.
Tôi nghĩ về những gì Simon nói đêm trước và tự hỏi có thật Justin sẽ ở
đây đến năm nó ba mươi tuổi hay không? Tôi từng nghĩ chẳng bao giờ
muốn con cái rời khỏi nhà. Tôi thích sống ở đây, ba người chúng tôi, tụ tập
