tờ giấy nhỏ nhét trong hốc tủ của con bé nhắc tới bộ váy mà con bé mặc tối
hôm trước.
“Nghe có vẻ như cô có người hâm mộ rồi,” viên cảnh sát trực đã nói
vậy. Những gì đã xảy ra khiến con bé cảm thấy không thoải mái, Lexi nói
với anh ta. Con bé quá sợ hãi đến nỗi không dám mở rèm trong phòng, đề
phòng trường hợp có ai đó đang theo dõi.
Khi tư trang của Lexi bắt đầu biến mất khỏi phòng, họ đã cử người tới.
Ghi chép về một vụ trộm. Liệu Lexi có chắc là đã khóa phòng không?
Không có dấu hiệu đột nhập cưỡng bức. Lexi có nghĩ đó là cùng một kẻ đã
để lại giấy nhắn tin và hoa không? Chẳng có bằng chứng gì chứng tỏ chúng
là một.
Một tuần sau, khi đi bộ về nhà sau một giờ học muộn, Lexi nghe tiếng
những bước chân quá tính toán, quá gần để là một sự tình cờ, nhưng con bé
đã không trình báo nữa. Liệu có ý nghĩa gì cơ chứ?
Khi điều đó lại xảy ra lần nữa vào tuần tiếp theo, Lexi biết rằng sẽ
phải báo cảnh sát. Khi lông tay con bé dựng ngược, hơi thở tắc nghẹn trong
cổ họng vì nỗi sợ hãi đang lớn dần trong lồng ngực, con bé đã biết không
phải nó đang tưởng tượng. Nó đã bị theo lén.
Nhưng đã quá muộn. Hắn đã đuổi kịp Lexi.
Kelly nghĩ về mọi sáng kiến phòng ngừa tội phạm mà cô đã thấy được
tung ra trong suốt hơn chín năm trong nghề. Các chiến dịch treo poster, thả
tờ rơi, chuông báo động bị tấn công, các chương trình giáo dục... Nhưng nó
thật đơn giản hơn nhiều; cảnh sát chỉ cần lắng nghe các nạn nhân và tin
tưởng họ.
“Điều tra viên Swift?” Một người phụ nữ đi về phía cô, đầu nghiêng
về một bên. Kelly không sửa lại những gì người phụ nữ nói. Cô đang mặc
quần áo dân sự, vì thế cụm từ điều tra viên là một giả định hợp lý. “Tôi là
Tamir Barron, phụ trách nhóm quảng cáo ở đây. Mời chị đi lên đây!”
Những bức tường của tầng sáu được treo kín các quảng cáo từ hàng
trăm năm trước, được đóng trong khung gỗ sồi dày. Trong lúc Tamir lướt
qua dọc hành lang trải thảm đến văn phòng của mình, Kelly đã kịp điểm ra
các quảng cáo xà phòng Pear, Brylcreem và Sunny Delight.
