Lá cài ngập người, bộ đội chạy thành hàng dọc, khiêng một dãy cáng
thương binh. Những gánh thuốc nổ lủng liểng vượt qua lửa táp. Máy bay
vẫn trút đạn hú họa vào đám cháy. Đạn nổ một tràng trên không kèm một
tràng dưới đất, ùng ục veo véo.
Bộ đội ra khỏi vùng cháy, vừa gặp cơn dông đổ xuống. Mây vỡ ra,
giội nước ồng ộc như thác núi. Chỉ trong mươi phút rừng đã ngập nước.
Mấy nghìn người lội bì bõm trong bùn, tìm chỗ trú giữa đêm đen.
Mành chống gậy đi soát lại các đơn vị. Lòng suối khô bay nãy đã ngập
nước đến bụng. Mành lội ào ào. Người anh nóng như lò than. Cơn sốt rét bị
ký ninh vàng đóng nút lại đang chực phá ra, gõ trống cơm bung bung trong
tai. Anh đang tìm Tuyên để trút cơn tức. Thì Tuyên đến giữa lúc bất ngờ ấy.
Một tia đèn pin lóe sáng.
- Đồng chí Mành đấy hở?
- Phải.
Mành muốn xạc luôn, muốn kéo Tuyên đến chỗ ba cái huyệt mới, đến
xem mấy chục người bị bỏng phải nằm dưới mưa cho nước xói vào những
mảng thịt đỏ loét, để đay nghiến: "Đấy, kết quả của việc chuẩn bị chiến
trường!". Nhưng Tuyên nói trước mất:
- Tôi cho đưa tất cả thương binh vào các lán của mặt trận bộ. Bệnh xá
cháy. Bên Itxala bắt được hai gián điệp căng vải trắng chỉ điểm.
- Về chưa?
- Gì?
- Tôi hỏi cái đội chuẩn chiến của anh về chưa, hay còn đợi mang võng
đi khiêng?
