- Vâng.
- Chắc thế nào tại đấy, cũng có lính đón chúng ta. Chúng ta ngủ đêm ở
đấy.
- Sang qua Khấu Chẩn thì đường đi nguy hiểm lắm rồi, ta không thể cho
đi chụm cả lại như lúc nãy được nữa. Tôi với hai anh lính dõng đi trước để
dò địa thế. Bắt hai lính dõng và hai người nhà có súng đi kèm đồ. Còn
những hòm bạc thì cho đi sau cùng. Bao nhiêu lính dõng và bao nhiêu
người nhà có súng phải đi kèm. Cứ mỗi hòm bạc lại một lính dõng và một
người nhà. Con ngựa nào cũng bắt mã phu dắt, chứ không cho thả đi tự do
như lúc nãy được nữa. Nhỡ động đụng, phải bắt chúng nó hạ cả thồ xuống
để chụm vào một chỗ. Cấm không được đi xa nhau. Dù giặc nhiều hay ít
mặc kệ, cấm không được đường đường đối phó, chết uổng mạng và vô ích.
Ta chỉ cần bảo vệ đồ đạc và hòm bạc. Phục cả chung quanh, đứa nào thò
đầu ra là ta bắn. Lúc ấy, tôi sẽ ở phía đằng đầu đem người quay lại, rồi ta
muốn định liệu thế nào sẽ hay. Tôi biết vùng này và đã rõ những hành động
của bọn giặc. Cụ có thể tin ở tôi. Chốc nữa, sang mảng thì phải cho buộc
hòm bạc vào đây rồi hẵng cho sang. Bây giờ nước lớn, có nhiều khi chân
sào không bắt kịp, mảng trôi băng đi. Lúc ấy, ra chỉ việc cầm đầu dây kéo
hòm bạc lại. Tuy ướt, nhưng còn hơn mất.
- Ông bàn chí lý. Bây giờ, bao nhiêu việc đi ở đường sá và trong đêm tối,
tôi giao cả cho ông, ông liệu làm sao cho bình yên vô sự thì làm. Tuy ta có
mấy chục tay súng, nhưng giặc cỏ bên này thường đông lắm. Ta cũng cần
phải để phòng. Ông cứ chịu khó, nếu an toàn và có lãi, tôi sẽ chia cho ông
một phần, chứ không để ông thiệt đâu. Ông có thể tin ở lời nói danh dự của
tôi. Trong bọn người đi theo tôi thì thật là thừa người để làm công việc,
nhưng thiếu người để đương đầu với bọn cướp, có ông cũng là một cái may
cho tôi. Tuy sang đến chỗ làm, chính phủ Tàu cho tôi hai mươi bốn tên
lính, nhưng ta cũng không nên tin họ lắm. Tôi định đóng ở Mai-lìn-phố thì
xa chỗ làm những mười lăm, mười sáu cây. Công việc diệu vợi.
