Thái giám tên Trương Phượng Tường cười vui vẻ, ông động viên, “Cũng
vì bệ hạ quá nhớ Cố đại nhân.”
Cố Cửu Tư ngước nhìn Trương Phượng Tường một cái. Người này thoạt
trông xấp xỉ tuổi Phạm Hiên, khoảng gần năm mươi, có thái độ nhỏ nhẹ đặc
trưng của thái giám. Bởi vì lâu ngay cúi đầu khom người khiến đầu vai chúi
về trước nên tạo thành dáng vẻ hèn mọn. Khuôn mặt trắng nõn sạch sẽ
mang ý cười nhẹ nhàng làm người nhìn thấy vui vẻ, khó có ác cảm. Ông
tiếp nhận thánh chỉ từ tay tiểu thái giám đứng cạnh rồi đứng sau Phạm Hiên
và lớn tiếng đọc nội dung. Thánh chỉ ca ngợi lẫn sắc phong Cố Cửu Tư làm
Hộ Bộ Thị lang, Diệp Thế An là chính thất phẩm hữu tư gián[1], còn Thẩm
Minh đảm nhiệm lục phẩm chỉ huy sứ của Điện tiền Tư kỵ quân[2].
Sau khi sắc phong, ba người lãnh chỉ tạ ơn. Phạm Hiên lại khen ngợi bọn
họ rồi mới bắt đầu thảo luận chuyện kế tiếp.
Triều đình mới thành lập nên còn trăm công ngàn việc; đối nội muốn giải
quyết tàn dư chiến tranh, đối ngoại thì chuẩn bị đối phó với chư hầu chưa
quy thuận. Chức quan của ba người không lớn cũng chẳng nhỏ, nếu ở nơi
khác thì có thể khoe khoang mình là quan to. Song trên triều đình, bọn họ
chỉ là tép riu mới gia nhập biển sâu nên im lặng mà nghe mọi người tranh
luận dông dài không ngừng nghỉ.
Hiện giờ vấn đề nội bộ quan trọng nhất là tìm thời gian nghỉ ngơi hồi
phục. Một năm chinh chiến khiến nhiều ruộng đất hoang phế, chuyện cấp
bách hàng đầu là khôi phục sản lượng trong thời gian ngắn nhất. Thứ hai là
giải quyết Dương Châu và Lưu Hành Tri như thế nào; mọi người vẫn chưa
thống nhất hòa giải hay thảo phạt. Vấn đề Lưu Hành Tri thì không cần suy
nghĩ nhiều; dựa theo hành động hiện giờ của ông ta, đánh một trận là
chuyện sớm muộn. Song Dương Châu lại khác.
Sau khi Vương Thiện Tuyền chết, đối ngoại vẫn tuyên bố chủ nhân hiện
tại của Dương Châu là Vương gia, do nhi tử Vương Niệm Thuần của
