– Mới nãy ông làm tụi cháu hết cả hồn.
John hỏi:
– Đây cũng là một phần trong nghi lễ Tammuz, đúng không ông?
Ông Rakshasas trả lời:
– Đúng thế, chàng djinn trẻ ạ. Đúng là thế. Ông đã tự hỏi không biết phải
mất bao lâu thì các cháu mới nghĩ ra việc chà vào cây đèn. Các cháu không
nghĩ cậu của các cháu thật sự bỏ mặc các cháu ở ngoài này một mình chứ?
Thấy cả hai im lặng, ông thở dài:
– À, có lẽ các cháu đã nghĩ vậy. Ta cứ chắc rằng, ngay khi Nimrod đưa
cây đèn cổ cho các cháu, các cháu sẽ nhớ ngay câu chuyện về Aladdin trong
Nghìn lẻ một đêm chứ, nhưng xem ra ta đã lầm. Điều quan trọng nhất về
nghi lễ Tammuz là các cháu phải thật sự cảm thấy như đang bị bỏ rơi trong
sa mạc. Cảm giác đó và một ít sự chỉ dẫn từ chính bản thân các cháu. Ta sẽ
là người chịu trách nhiệm quan sát, hướng dẫn nghi lễ Tammuz của các cháu
trên tư cách chủ tế tạm thời của tộc Marid.
Philippa thắc mắc:
– Nhưng cháu tưởng cậu Nimrod là tộc trưởng?
– Nếu nói chính xác thì mẹ các cháu mới là tộc trưởng tộc Marid. Nhưng,
vì bà đã thề bỏ không sử dụng năng lực djinn, nên Nimrod trở thành người
chịu trách nhiệm quản lý mọi hoạt động hằng ngày của tộc Marid. Tuy
nhiên, vì cậu ấy có chuyện gấp phải làm tối nay nên đã nhờ ta lo cho nghi lễ
nhập môn của các cháu.
Giống như những lần trước đã gặp, ông Rakshasas đội nón xếp trắng, mặc
áo thụng trắng hạp màu với hàm râu trắng như cước của ông. Ông cũng cầm
trên tay một cây đèn dầu, chỉ có điều cây đèn này đang bừng cháy, thắp sáng
cả một khoảng sa mạc rộng vài thước xung quanh họ. Từ khi rời khỏi
London, cặp sinh đôi chưa gặp ông lần nào. Dần dần, sự sợ hãi và ngạc
nhiên của chúng chuyển qua cảm giác thích thú, bởi vì đây là lần đầu tiên
hai đứa trẻ được tận mắt chứng kiến một djinn hiện ra từ cây đèn.
John hỏi:
