– Ta yêu những đám lửa ra trò.
Rồi ông ném nó vào giữa đống thảm tẩm xăng.
Một cột lửa bốc lên từ mặt đất rọi sáng khuôn mặt mờ ảo, bụi bặm của họ.
Gần như ngay lập tức, quả banh sáp dính trên cửa mộ bắt đầu tan chảy, và
con bọ cạp màu đồng bên trong bắt đầu lồng lộn lên một cách điên cuồng.
Dù cách một lớp sáp, họ vẫn có thể thấy rõ cái vòi nhọn hoắt uốn cong trên
lưng nó và run bần bật như ngón tay có móng đen ngòm của một mụ phù
thủy độc ác.
Bước ngược lên bậc thang để tránh nguy hiểm, ông Groanin thừa nhận:
– Ta không muốn ở gần cái thứ đó khi sáp chảy ra.
Nhưng ông Creemy và cặp sinh đôi vẫn giữ nguyên vị trí. Cuối cùng, khi
không còn miếng sáp nào trên cánh cửa, con bọ cạp lớn nhất mà họ, kể cả
ông Creemy, từng thấy, rớt xuống cùng ngọn lửa.
Cặp sinh đôi nuốt nước miếng sợ hãi. Con bọ cạp có một thân hình dài ba
mươi phân, dày và dai như một con tatu nhỏ, cặp càng nhìn giống như thứ
trên khay đồ nghề của một kẻ tra tấn dã man, và tám cái chân khẳng khiu, kỳ
dị. Nhưng đáng sợ hơn cả là cái đuôi dài chừng hai mươi lăm phân, với một
cái vòi to bằng ngón tay cái ở cuối đuôi. Trước sự kinh hoàng của cặp sinh
đôi, con bọ cạp bốc cháy nhưng không bị ngọn lửa nuốt chửng. Với một
ngọn lửa xanh lớn cao chừng ba mươi phân tỏa sáng phía trên cái vòi cong
dài, đầy chất độc của nó, con bọ cạp nhảy ra khỏi những tấm thảm bốc cháy
và ngay lập tức chạy thẳng về phía cặp sinh đôi, như thể nhận ra hai đứa trẻ
thuộc cùng một bộ tộc djinn với tù nhân mà nó được giao nhiệm vụ canh giữ
vĩnh viễn.
Ông Creemy và John bước lùi lại một bước, tuy nhiên John trượt chân
trên nền đất nhấp nhô và té xuống ngay phía trước con bọ cạp bốc cháy.
Nhận ra cơ hội để giết cậu, con bọ cạp chồm ngay về phía cánh tay để trần
của John, cặp càng búng tanh tách, và cái vòi giương cao như một cây kim
tiêm dưới da. Từ bên trong đỉnh vòi, một giọt chất độc chết người nhểu
xuống.
