để nhìn kỹ dải băng đầu đen-vàng. Cô có ấn tượng rõ ràng rằng, trong một
giây, dải băng bỗng phồng nhẹ rồi xẹp lại bình thường, y như thể – Philippa
không thể nghĩ ra một lời giải thích nào khác – nó đang tự nạp không khí.
Và ngay khi Philippa bắt đầu nghi ngờ cái dải băng quấn quanh đầu bà
Coeur de Lapin vừa mới hít vào rồi thở ra một hơi thở, cô bỗng nhớ ra tại
sao nó có vẻ quen như vậy. Dải băng mà cô đang nhìn chằm chằm trông hệt
như dải băng đầu mà Akhenaten đã đeo trong bức bích họa trên tường ngôi
mộ của ông. Gần như giống hệt, ngoại trừ việc con rắn vàng-đen này – nếu
đó thật sự là một con rắn – không có cái đầu bè nhô cao.
John thì không chú ý thấy gì. Tranh thủ khoảng thời gian tự do khi bà
Coeur de Lapin cúi xuống nhặt miếng bọ hung, cậu quá bận liếc nhìn vào
kính thiên văn lần nữa nên chẳng thể quan tâm đến dải băng đầu của bà.
Philippa thì mải mê nghĩ cách xác định rõ đó có phải là một con rắn thật hay
không. Cô nghĩ thầm:
– Rắn ăn gì nhỉ? Những loài gặm nhấm nhỏ à? Liệu có con rắn kiêu hãnh
nào, ngay cả một con chọn cách sống quấn quanh cái đầu ngớ ngẩn của phu
nhân đại sứ Pháp, lại đi từ chối một bữa ăn miễn phí, một con chuột chẳng
hạn, không nhỉ?
Philippa bắt đầu tập trung suy nghĩ, tập trung cao độ và lâu hơn bình
thường để phù hợp với việc tạo ra một sinh vật sống, một việc mà cô chưa
từng làm trước đây. Cuối cùng, khi sự tập trung của cô có vẻ đã hoàn chỉnh,
cô lẩm bẩm từ trọng tâm của mình ở âm lượng lớn nhất mà cô dám nói:
– FABULONGOSHOOMARVELISHLYWON-DERPIPICAL.
Bà Coeur de Lapin hỏi:
– Cháu yêu, cháu vừa nói gì à?
Cố gắng lờ đi con chuột đồng nhỏ xíu mà cô vừa tạo ra phía trên mớ tóc
vàng bù xù như cỏ khô của bà Coeur de Lapin, Philippa trả lời:
– À… ừ…. Cháu nói, cảm ơn bà đã cho tụi cháu xem một bộ sưu tập
tuyệt vời như thế này.
