khói. Một phút tiếp theo, chúng cảm thấy mình đang trôi đi, và rồi bắt đầu
tập trung lại lần nữa, ban đầu rất chậm, về sau trở nên nhanh hơn khi khói
bắt đầu bị hút vào trong chai. Mọi chuyện cứ tiếp tục diễn ra như vậy trong
một lúc lâu, chậm rãi và đều đặn, nhẹ nhàng và chính xác, cho đến khi
không còn gì của chúng bên ngoài nữa. Một tiếng “keng” lớn vang lên phía
trên đầu cặp sinh đôi và một sự im lặng đột ngột báo hiệu cho chúng biết
nắp chai đã bị đóng lại.
Giờ đây tiến trình dường như tự đảo ngược trở lại. Khói bắt đầu đông và
trở thành hình người, còn cảm giác trôi bồng bềnh nhường chỗ cho cảm giác
chân bắt đầu chạm đất trở lại. Khi những cụm khói cuối cùng đã biến mất
trong giày và vớ, cặp sinh đôi nhận ra chúng đang ở bên trong một thứ nhìn
giống một căn phòng bằng kính khổng lồ và ngay lập tức cả hai bị choáng
ngợp bởi nỗi sợ không gian chật và mùi rượu brandy nồng nặc. Phải mất
mấy phút chúng mới đủ bình tĩnh để nhận ra hoàn cảnh mới của mình.
Thở dài thườn thượt, Philippa ngồi phịch xuống lớp sàn kính trơn nhẵn và
lầm bầm:
– Kế hoạch của cậu Nimrod thế là đi tong rồi.
Cố nén không khóc, cô nói thêm:
– Chúng ta biết phải làm gì bây giờ?
John an ủi:
– Như vầy thật ra cũng không tệ lắm đâu. Chúng ta có thể chết ấy chứ.
Cắn chặt môi, Philippa thú thật:
– Ừ, chắc là anh đúng. Nhưng John à, em sợ lắm.
– Anh cũng vậy. Chúng ta phải chấp nhận thôi.
Đưa bàn tay run rẩy lên vuốt dọc bức tường trơn lì, sáng bóng, John nói:
– Ngôi nhà yêu quý. Cho đến khi có ai đó giải cứu chúng ta.
Philippa nói:
– Em chẳng thể nào tưởng tượng được lại có ai chọn cách du lịch khắp
thế giới như thế này.
