Philippa lùi lại một bước và đưa tay chỉ vào cái mũ lưỡi trai của ông với
vẻ gớm ghiếc lộ rõ. Chau mày khó chịu, ông giật cái mũ của mình ra chỉ để
phát hiện, giống như nhiều thứ khác ở phi trường Sheremetyevo của
Matxcơva, những con gián to lớn đang lổm ngổm bò trên đó. Ông hét toáng
lên một cách kinh tởm và vứt vội cái mũ xuống đất. Tranh thủ sự phân tâm
hiển nhiên của ông, Philippa thầm thì từ trọng tâm của cô một lần nữa, lần
này tạo ra một bản sao hoàn hảo của cái hũ nội tạng đựng cậu Nimrod và
hồn ma Akhenaten, đồng thời nhanh tay nhét cái hũ thật vào lại bên trong ba
lô. Và ngay khi người nhân viên hải quan vừa trấn tĩnh lại, cô mở tung cái
nắp hình khỉ đầu chó ra để làm lộ ra một cái hũ thứ hai nhỏ hơn bên trong;
và mở nắp của cái hũ này tiếp tục làm lộ ra một cái hũ khác; rồi một cái hũ
khác nữa; rồi thêm một cái hũ khác nữa, cho đến khi trên cái bàn hải quan la
liệt đủ loại nắp và thân khác nhau của một tá hũ nội tạng, giống y như những
con búp bê Matrushka của Nga. Quá chán nản với sự kiểm tra này, đồng thời
lại tìm thấy thêm một con gián nữa bò trên cổ, người nhân viên hải quan sốt
ruột vẫy cho họ đi qua.
Khi Philippa đã đóng cái ba lô của cô lại, ông Groanin nói:
– Quỷ thần ơi, ta cứ nghĩ coi như tiêu rồi. Ta nghĩ như thế đấy. Rằng tất
cả chúng ta sắp bị đày đi một trại khổ sai ở Siberia đến nơi.
John khen:
– Em thật nhanh trí, Philippa. Làm tốt lắm. Biết lợi dụng những con gián.
Mà em lấy đâu ra ý tưởng đó thế?
– Gián à?
Chỉ tay vào quầy tính tiền của một quán cà phê gần đó, nơi vài con gián
đang lười biếng “du lịch” trên một cái bánh chưa ăn, cô nói:
– Nơi này đầy nhóc chúng. Em không nghĩ thêm vài con trên nón ông ấy
sẽ là chuyện quái lạ gì.
Trong vài tiếng ngồi chờ tại phi trường Sheremetyevo, việc phát hiện cả
một trận dịch gián ở đây khiến họ không dám dùng bữa tại bất cứ nhà hàng
nào trước khi đáp chuyến bay tiếp theo tới Norilsk.
