Chương mở đầu
Nơi nóng nhất trái đất
Đó là một bữa xế trưa trong một ngày hè nóng bức tại Ai Cập. Hussein
Hussaout và cậu con trai mười một tuổi Baksheesh, cùng con chó Effendi
của họ đã dựng trại trên một sa mạc cách thành phố Cairo hai mươi dặm
đường. Như mọi khi, họ đang lén đào bới những món đồ cổ để bán trong cửa
hàng của mình. Không có vật gì chuyển động trong sa mạc ngoại trừ một
con rắn, một con bọ hung, một con bọ cạp nhỏ xíu, và ở đằng xa, một con
lừa đang ì ạch kéo chiếc xe thồ bằng gỗ chất đầy lá cọ trên một con đường
mòn mù mịt bụi. Ngoại trừ những vật đó, còn lại tất cả đều im ắng và bất
động. Đối với các du khách bình thường, thật khó để họ tưởng tượng được
cái hẻm núi đầy đá và cát này lại là một phần của di tích khảo cổ lớn nhất Ai
Cập. Họ cũng không thể nào ngờ lớp đất khô cằn này chôn giấu bên dưới nó
cả một kho tàng khổng lồ những tượng đài và báu vật vô giá.
Baksheesh rất thích giúp cha tìm kiếm cổ vật trên sa mạc. Nhưng, công
việc nóng bức này khiến hai cha con cậu cứ vài phút lại phải ném xuổng
xuống đất, chạy tới chiếc Land Rover để uống nước và tranh thủ tận hưởng
chút không khí mát lạnh từ máy điều hoà nhiệt độ bên trong xe, trước khi trở
