lại với việc đào bới. Công việc cũng khá nguy hiểm. Bên cạnh hiểm họa từ
rắn và bọ cạp, đây còn là một vùng đất đầy rẫy những hố cát lún sâu hút. Chỉ
cần một chút sơ suất, người hay lạc đà đều có thể bị chúng nuốt chửng ngay.
Vận may có vẻ đã mỉm cười với cha con Baksheesh. Chỉ trong buổi sáng,
họ đã tìm thấy một vài hình nhân Shabti cổ, mấy món đồ đất nung vỡ, và
một bông tai nhỏ bằng vàng. Baksheesh cảm thấy rất vui vì chính cậu đã tìm
thấy cái bông tai. Cha cậu nói nó rất có giá trị. Phản chiếu tia nắng sa mạc
nóng bỏng, nó rực cháy như một cái vòng lửa trên những ngón tay cáu bẩn
của ông Hussein.
Ông bảo con trai:
– Đi ăn trưa đi con trai. Hôm nay con đã làm tốt lắm rồi.
Nhưng bản thân ông vẫn tiếp tục đào bới, hy vọng sẽ kiếm được thêm
nhiều món đồ khác.
– Vâng ạ.
Baksheesh đi về phía đuôi chiếc Land Rover. Con Effendi đi sát theo sau
cậu, hy vọng sẽ được cho ăn cái gì đó. Baksheesh đến bên cốp xe. Cậu đang
định lấy ca nước lạnh thì bất thình lình, chiếc Land Rover chuyển động.
Nghĩ bụng chắc cái thắng tay không được gài cẩn thận, cậu lao về phía cửa
xe bên tay lái, định nhảy vào bên trong để xiết lại thắng cho chặt. Nhưng khi
cậu vừa với tay đến cái nắm cửa, nó đột ngột vuột ra. Một hay hai giây ngay
sau đó, Baksheesh cảm thấy một chấn động dữ dội ngay dưới chân cậu, như
thể một gã khổng lồ vừa đấm vào cái trần đá trên đầu hắn. Nhìn xuống,
Baksheesh thấy mặt đất đang cuộn dưới chân cậu, thành từng đợt sóng chạy
dọc theo thung lũng. Mất thăng bằng, cậu ngã nhào vào chiếc xe, cùi chỏ tay
trầy xước nhẹ. Liền sau đó, Baksheesh thét lên sợ hãi khi một cơn địa chấn
thứ hai dữ dội hơn xảy đến ngay khi cơn đầu tiên vừa kết thúc.
Baksheesh lồm cồm bò dậy, cố không để bị ngã nhoài. Mọi chuyện trở
nên dễ dàng hơn một khi cậu không nhìn xuống đất nữa. Thay vào đó, cậu
dán chặt mắt vào một vách núi phía trước, cách chỗ cậu đang đứng chừng
một phần tư dặm. Đó là nơi quen thuộc với hai cha con cậu, vì họ thường
