chắn đó là một trong các lý do, nhưng chỉ là một và không phải động cơ
chính. Chỉ có bản thân hắn, bản thân Nicolas Creel mới biết vì sao hắn làm
những việc này. Và nếu như người khác đã biết những lý do ấy, Creel chắc
chắn người ta sẽ phải vỗ tay hoan nghênh. Đôi lúc mục đích có thể thực sự
biện minh cho cách thức. Trong câu nói cũ rích ấy - vốn bị lạm dụng và
hoài nghi trong nhiều năm - vẫn tồn tại sự đúng đắn mà Creel tin rằng cuối
cùng những người khác bắt đầu nhận ra.
Mục đích biện minh cho cách thức, nhưng chỉ khi những mục đích
thực sự đủ cấp thiết. Nhưng ít mục đích như vậy. Với mỗi nỗ lực của loài
người đều có một đánh giá tương ứng. Liệu có nên đổ nhiều tiền điều trị
bệnh cho một bệnh nhân chín mươi tuổi với cuộc sống chỉ còn kéo dài
không đáng kể, liệu có nên ngừng khai thác các giếng dầu để một loài cú có
thể sống sót, hay chi hàng ngàn tỷ đô-la và hy sinh cuộc sống của cả trăm
ngàn người để lập một đầu cầu dân chủ tại miền đất Hồi giáo với hy vọng
tự do sẽ lan rộng. Hàng ngày đều có những quyết định như thế. Và dù các
quyết định ấy được đưa ra như thế nào, vẫn có ai đó bị tổn thương, thường
thì nhiều người chết, nhiều hơn nữa bị hủy hoại cuộc đời, nhưng vẫn phải
có các quyết định. Chính xác đó là điều Creel đã làm. Thực tế là hắn đã làm
việc ấy sau khi suy nghĩ và lên kế hoạch kỹ càng hơn hầu hết các chính phủ
khi họ thực hiện những điều quan trọng như vậy. Tóm lại, Creel luôn có lối
thoát dù kế hoạch của mình thành công hay không.
Trong buổi tiếp khách sau lễ trao phần thưởng, Creel gặp nhiều phụ
nữ có thể làm bạn tình trong tương lai chứ không làm vợ, hắn đã quyết định
về chuyện này. Họ luôn có mặt ở những sự kiện kiểu này, kể cả những
người có trí tuệ và bằng cấp của các trường danh tiếng. Hắn quá giàu và quá
nhiều quan hệ xã hội nên chẳng thể bỏ qua được.
Một lúc sau, khi người phụ nữ cao và duyên dáng mà Creel đã chọn
để mời ra ngoài đi uống bước vào chiếc limousine, hắn có cảm giác rằng
đời mình sẽ chẳng còn chuyện gì không ổn. Đó là một khoảnh khắc cực kỳ
tự tin - và ngay cả đối với những người như Creel - cũng rất hiếm hoi.
Creel muốn tận hưởng cảm giác ấy càng lâu càng tốt, bởi hắn biết
rằng ngày mai tất cả có thể thay đổi.
Một người đàn ông khôn ngoan hiểu rằng chiến thắng không phải
điều tất yếu. Một kẻ khôn ngoan hơn hiểu rằng chẳng thất bại nào là thất bại
hoàn toàn nếu sau đó biết xoay xở một cách khéo léo và đúng nhịp.
Và những người khôn ngoan nhất trong tất cả thực sự vẫn thắng ngay
trong khi thua.
