có thể phát huy ảnh hưởng khi ta cần tới họ. Creel cảm giác rằng vị thống
đốc California nói riêng và cả bang nói chung sẽ là bạn tri kỷ của hắn. Đó là
nước cờ kinh điển, quá rõ ràng, có lợi cho cả hai bên. Cái giá tám mươi
triệu đô-la cho điều ấy quả là thật sự rẻ.
Creel rút bài phát biểu từ túi áo ra, nhìn lướt qua đám đông đang quan
sát với vẻ tôn thờ, đột nhiên tự hỏi liệu trong số đó có Người đẹp thế giới
nào mới không. Có lý do hợp lý cho gã tỷ phú để vợ ở nhà. Rõ ràng đã đến
lúc có sự thay đổi. Cô ta đã chán hắn, thứ duy nhất cô ta sở hữu khiến hắn
quan tâm thì đã mất sức hấp dẫn từ lâu. Creel cho rằng lần này mình sẽ
chọn trí tuệ nhiều hơn, miễn là người phụ nữ có hình thức nổi bật. Hắn là kẻ
thích có những thứ đẹp xung quanh mình.
Creel bắt đầu bài phát biểu bằng việc đề cập sự kiện mà hiện nay giới
báo chí thẳng thừng gọi là Vụ thảm sát London . Rồi hắn đề nghị mọi người
dành một phút im lặng để tưởng nhớ những người đã bị giết. Creel nghĩ đó
là một việc làm tốt. Hắn cúi đầu, thậm chí còn nghĩ tới những người chết và
gia đình họ. Việc này khiến đôi mắt Creel hơi ướt. Chuyện thực sự khủng
khiếp. Hắn rất tiếc rằng mình đã phải làm việc đó. Giá mà có những con
đường khác. Đúng là một thảm kịch ghê gớm. Thế giới đã trở nên quá phức
tạp, cái tốt và cái xấu như lẫn cả vào nhau.
Creel ngước lên và thấy một biển ánh mắt lấp lánh đang chăm chú
nhìn mình. Đó là khoảnh khắc thần kỳ, thực sự như vậy. Trong những
khoảnh khắc quý giá hiếm hoi này, hắn và khán giả quyện vào nhau. Họ đã
thế. Với mất mát này, thế giới đã xích lại gần nhau hơn một chút, đúng như
khi những thảm họa khác xảy ra. Từ thù địch, từ thảm họa lại xuất hiện
những điều bất ngờ. Chẳng phải ngẫu nhiên khi tất thảy những tổng thống
vĩ đại nhất của Hoa Kỳ nắm quyền trong thời chiến. Những cuộc xung đột
vũ trang khiến hoặc giúp bạn trở nên như thế. Hoặc bạn sẽ bay cao hoặc bạn
bị nghiền nát; không có trung lập, không có chỗ trốn tránh nào. Đó là bảng
điểm hoàn hảo nhất trong mọi thời kỳ lịch sử. Creel tin rằng chỉ khi có mất
mát người ta mới nhận thức đầy đủ được những thứ tiềm tàng của cuộc
sống.
Sau khi kết thúc bài phát biểu chừng mười phút sau đó, trở về chỗ
ngồi và vất vả mới khiến được đám khán giả đứng dậy vỗ tay không ngớt
ngồi xuống, Creel tranh thủ đọc tin nhắn của Caesar.
Đó là một buổi tối thật ấn tượng, ngay cả với hắn !
Caesar và Pender chẳng hoài nghi rằng tất cả những chuyện này nhằm
mục đích tiền bạc, nhằm vực Ares dậy trước khi sụp đổ hoàn toàn. Chắc
