CHƯƠNG 85
Trong khi có một điều rõ ràng là chính phủ có thể dò xét công dân của
mình mà không cần tới lệnh của toà án, việc xác định liệu một chiếc xe cụ
thể đã đi qua một cổng thu phí hay không lại rắc rối hơn rất nhiều. Shaw và
những người khác được biết rằng chiếc camera đặt ở cổng thu phí Pender đã
thanh toán lại không hoạt động. Rõ ràng khá nhiều người điều khiển xe đã
chạy qua cổng đó mà không thanh toán, bị quay phim, nhận được thông báo
phạt và không chịu trả, vì thế các nhân viên của công ty quản lý đường cao
tốc đã bỏ cái camera. Giờ thì cái camera ấy chỉ có tác dụng ngăn ngừa,
người ta bảo họ thế. Tuy nhiên ai cũng biết rằng chiếc camera này không
còn hoạt động bởi một tờ báo địa phương đã viết một bài về vấn đề ấy, thế
nên mới xuất hiện lý do"ngăn ngừa".
Rồi Frank đã kiểm tra thông tin ở công ty thanh toán điện tử. Họ tránh
né cung cấp thông tin dù ông đã chìa thẻ. Frank viện đến sự giúp đỡ của
cảnh sát Virginia, nhờ có sự hỗ trợ công khai ấy, lại có thêm một nỗ lực lấy
thông tin. Nhưng rồi họ lại được thông báo rằng rõ ràng đã có lỗi ở máy
chủ, ở hệ thống điện tử hay lỗi xoá thông tin không chủ ý - điều thi thoảng
xảy ra, người ta đang xử lý và sẽ liên hệ lại với họ.
"Liên hệ lại với chúng tôi !" Frank hét vào điện thoại. "Liên hệ lại với
chúng tôi à ? Cả cái thế giới khốn khổ này chuẩn bị bốc khói đến nơi mà
các người bảo sẽ liên hệ với chúng tôi sao ?”
Người phụ nữ bên kia đầu dây bảo Frank rằng bà ta không quan tâm
tới giọng điệu của ông, rằng họ đang làm hết sức mình, nhưng mấy cái máy
tính ấy không phải đồ hoàn hảo.
"Này bạn yêu", Frank nói, "đến lúc toàn bộ chuyện này xong và thế
giới đã tiêu thì còn ai thèm quan tâm tới mấy cái máy tính không hoàn hảo
nữa ?"
Rõ ràng người phụ nữ kia không lắng nghe mà chỉ trả lời kiểu học
vẹt. Bà ta chúc Frank một ngày tốt lành, nếu ông có thêm bất kỳ câu hỏi
hoặc vấn đề gì thì họ cũng vui lòng giúp đỡ bởi phục vụ khách hàng là ưu
tiên số một của công ty.
Frank dằn mạnh chiếc điện thoại xuống bàn, nếu trên đầu còn cái tóc
nào nữa thì chắc ông ta cũng dứt sạch.
Frank nhìn những người còn lại. "Giờ thì sao đây ? Chúng ta chỉ ngồi
đợi quả bom hạt nhân đầu tiên nổ à ?”
Royce nhún vai. "Còn cách nào khác nữa đâu ?”
