"Đau đớn là thứ kỳ quặc. Người ta nói rằng đó là một quá trình với
các giai đoạn tách biệt. Nhưng với từng người thì rất khác nhau. Mà ông
thấy cô đơn, tôi không biết họ có thể gọi nó là gì khác ngoài một dạng... địa
ngục của bản thân".
Shaw quay lại nhìn cô. "Cô từng mất người nào đó rồi à ?"
Katie nhún vai. "Bất kỳ ai từng sống đều từng mất một người nào đó".
"Ý tôi nói là một người cụ thể kia".
Katie vừa hé miệng nhưng nhanh chóng ngừng lại.
"Đó là lý do cô uống quá nhiều phải không ?" Shaw nói chậm rãỉ, giờ
thì ánh mắt hướng về những hàng cây có lá đầy màu sắc.
Katie thọc hai tay vào túi áo khoác rồi sục mũi giày xuống đất "Tên
nó là Behnam. Nó là một bé trai mà lẽ ra sẽ trở thành một người đàn ông to
đẹp, nhưng nó đã không thế. Và đó là lỗi của tôi. Tôi đã giành gỉải Pulitzer
thứ hai còn nó thì kết thúc cuộc đời trong một cái huyệt ngoài thành phố
Kandahar". Cô hít một hơi sâu. "Đúng, đó là lý do tôi uống quá nhiều".
"Cô sẽ không bao giờ quên nó, phải không ?"
Katie lắc đầu. "Không bao giờ. Không thể". Cô nghẹn ngào.
"Tôi biết cô cảm thấy ra sao", Shaw nói. Ông đặt một tay lên vai cô.
"Tạm biệt Katie. Bảo trọng nhé".
Rồi Shaw xoay người bước đi. Chỉ sau vài giây, cô không còn trông
thấy ông nữa.
Cô một mình đứng đó, giữa những người đã khuất. Liếc qua mộ của
Anna, cô quỳ xuống đặt lại những bông hoa Shaw đã đặt gần tấm bia. Giữa
những hàng chữ khắc trên tấm bia bằng đá granite, Katie thấy hiện lên cuộc
sống và hình ảnh của một phụ nữ đầy ấn tượng và hình ảnh đeo đẳng của
một người đàn ông đã yêu người phụ nữ ấy khi cô còn sống và cũng rõ ràng
là vẫn yêu ngay cả khi cô không còn.
Cuối cùng cô cũng đứng dậy khỏi đất của nhà thờ, xoay người và
chầm chậm bước trở lại thế giới của những người đang sống.
Rồi Katie bắt đầu chạy.
***
Tiếng bước chân từ phía sau ngày càng gần lại. Shaw xoay người,
gương mặt lộ vẻ ngạc nhiên khi cô xuất hiện.
Ông nói: "Gì thế ? Cô ổn chứ ?"
"Tôi vừa nhận ra rằng tôi chẳng có phương tiện nào rời khỏi đây".
"Tôi có thể chở cô đi đâu đó". Shaw nhìn đồng hồ. "Khoảng chín
mươi phút nữa ta có thể đến Frankfurt. Từ đó cô có thể lên máy bay đi New
