- Ông tướng rất phung phí trong việc mua rượu. - Ông ta giải thích rồi
đóng cửa lại đoạn đi tiếp đến cuối hành lang.
- Hellen muốn kể cho anh bạn nghe toàn bộ câu chuyện khi tối... Xin
lỗi, tôi cho rằng tốt hơn nên chờ đợi đến khi chúng tôi hiểu thêm chút nữa
về anh bạn.
- Tôi hiểu điều ấy.
Nghiêng qua một bên, đưa tay mò mẫm bờ đá dốc đứng một lúc rồi
ông ta bước sang một bên vội vã. Một khối đá dày khoảng 3 tấc được di
chuyển chầm chậm với tiếng kêu lạch cạch mở ra một cái kệ. Bên trong có
một lỗ nhỏ.
- Này hãy nhìn đây!
Weldon cúi xuống đầu gối đưa ngọn đèn vào sát cái lỗ.
- Trước khi ông tướng già chết, ông ta hẳn đã để lại một gia tài to lớn
cho Hellen. Thế nhưng chẳng có gì hết. Chúng tôi tin rằng ông đổi hết tài
sản thành tiền mặt và giấu ở đây. Khi về già, ông ta không tin vào các nhà
băng. Tôi ước đoán ông tướng cất hàng trăm ngàn đô-la trong căn nhà trước
khi lìa đời.
- Nhưng tại sao ông biết được điều này?
- Rất kỳ lạ! Hai tháng sau khi ông ta chết, một cơn động đất làm lung
lay căn nhà. Chúng tôi đến xem xét và phát hiện cái kệ đá này mở ra, để lộ
cái lỗ nhỏ, hoàn toàn trống rỗng như bạn thấy bây giờ. Hellen quả quyết
rằng, sau cái chết của ông tướng, ai đã đến mở nó ra và lấy đi hết những gì
ông ấy cất giấu ở đây. Điều này có thể đúng.
- Ông không nghi ngờ gì sao?
- Nghi ngờ? Vâng! Nhưng khó lần ra đầu mối. - Ông ta tiếp - Dù
chúng tôi phát hiện ra toàn bộ tài sản giấu ở đây đã hoàn toàn biến mất
nhưng vẫn còn những âm mưu đột nhập vào nhà. Tại sao? Bởi vì còn rất
nhiều tiền được giấu đâu đó.
- Chúng nghĩ tiền giấu trong phòng Hellen?
- Vâng! Có thể. Nếu chúng giết Hellen, ngôi nhà sẽ bị bỏ hoang trong
thời gian dài. Chẳng ai thèm để ý đến căn nhà đơn độc nằm giữa sườn núi
