chúng ta nào ai quan tâm đến một nỗi đau khổ như vậy, nhất là Knud lại
không có bạn. Như một người khách lạ, chàng đi qua những xứ xa lạ, đi
mãi về phương Bắc. Trời sập tối. Chàng đi theo đường cái quan. Trời lại bắt
đầu giá rét. Cảnh vật nơi đây lại bằng phẳng, người ta lại nhìn thấy đồng cỏ,
ruộng nương. Bên đường có một cây liễu to. Tất cả đều gợi cho Knud cảnh
vật chốn quê hương. Chàng mệt quá, ngồi xuống gốc cây liễu và gục đầu
nhắm mắt, ngủ thiếp đi.
Tuy thế chàng vẫn nhận thấy cây liễu vươn cành xà thấp xuống mình
chàng, dường như một ông lão cường tráng. Phải, đấy chính là bố Liễu già
giơ tay đón chàng, đưa đứa con trai mệt mỏi và kiệt sức về quê hương xứ
sở, bên bờ biển phẳng lặng vùng Kjoge. Phải, đấy là bố Liễu hiện thành
người đi khắp nơi tìm đứa con trai, đã tìm thấy Knud và đưa chàng về khu
vườn cũ bên bờ suối. Joanna đã đứng đó, đầu đội chiếc mũ miện vàng như
lần cuối cùng chàng thấy nàng. Từ xa, nàng đã reo lên: “Hoan hô anh
Knud”.
Hai khuôn mặt đắc biệt cùng hiện ra trước mắt chàng. Chàng biết họ từ
lúc còn bé, nhưng giờ đây họ giống người thật hơn hồi xưa. Họ đã đổi khác,
khá hơn trước nhiều lắm. Đây là anh con trai và chị con gái bằng bánh ngọt
năm xưa, họ quay mặt về phía chàng, và nom diện mạo họ quả là khỏe
mạnh và tươi tắn. Họ bảo chàng:
- Chúng tôi cảm ơn anh đã giúp chúng tôi một việc lớn. Anh đã mở
miệng cho chúng tôi, đã dạy chúng tôi chớ nên lặng yên, không thổ lộ lòng
mình, không thế thì chẳng đi đến kết quả gì cả. Do đó chúng tôi đã đạt mục
đích và đã đính hôn với nhau.
Nói rồi họ cầm tay nhau đi trong phố xá Kjoge. Nom họ có vẻ dễ coi, và
ngay cả khi nhìn vào mặt trái, họ cũng chẳng có gì đáng phàn nàn cả. Họ đi
về nhà thờ, Knud và Joanna cũng nắm tay nhau đi theo họ. Ngôi nhà thờ
vẫn còn đó như xưa, với những bức tường lúc nào cũng phủ đầy dây trường
xuân xanh tươi. Cửa lớn mở rộng cánh. Tiếng đại phong cầm vang lên. Họ
bước vào gian giữa giáo đường lớn. Cặp vợ chồng bánh ngọt bảo: “Mời
thầy giáo và cô giáo lên trước!” rồi họ nhường cho Knud và Joanna quỳ
trước bàn thờ chúa. Joanna gục đầu vào mặt Knud. Từ mắt nàng lăn ra
