Ngày nắng đẹp cũng như ngày mưa trút nước, lũ trẻ con ấy luôn luôn
đứng rải rác trên đường để chào mời du khách mua món hàng bé nhỏ của
mình.
Cách đây chừng hai mươi năm, du khách thấy một em bé cũng đến bán
hàng, cùng chạy tới với các trẻ em khác, nhưng bao giờ em cũng đứng cách
ra xa một chút. Em có một bộ mặt nghiêm nghị đáng yêu, và hai tay giữ khư
khư cái hộp gỗ, tưởng chừng như không bao giờ em muốn rời nó ra cả. Các
em khác quấy rầy mọi người. Riêng em chẳng nói chẳng rằng. Nhưng vẻ
nghiêm trang của đứa bé làm cho mọi người thích gọi em hơn các em láu
táu kia và em bán được nhiều hàng hơn, tuy em chẳng biết tại sao
Chính ông em đã đẽo gọt những cái kẹp hột bồ đào, những ông phỗng kỳ
quái, những con gấu, những thìa, nĩa, những cái hộp chạm trổ cành lá thanh
tao và những con nai mảnh khảnh. Ông cụ ở trên núi cao. Cụ có một tủ đầy
những đồ chơi xinh xinh như thế thường làm trẻ con rất mê thích. Nhưng
em bé, tên gọi Rudy, không chú ý đến những đồ chơi đó lắm. Cái mà em
thích nhìn và thèm muốn, cái mà em khao khát chiếm được, là cây súng cổ
treo trên xà nhà. Ông em đã hứa cho em, nhưng chỉ khi nào em đã lớn và đủ
sức dùng cây súng ấy.
Tuy còn bé tí, em đã phải đi chăn dê. Nếu một tay chăn dê giỏi cần phải
biết cùng dê leo lên các mỏm đá thì Rudy là một em bé chăn dê giỏi. Em
còn trèo cao hơn cả dê nữa. Em thích trèo lên ngọn cây cao để gỡ tổ chim.
Em can đảm, còn liều lĩnh là khác. Chỉ khi nào đến bên một thác nước đang
gầm thét, hay nghe thấy tiếng băng lở đổ ầm ầm, mới thấy em mỉm cười.
Em chẳng bao giờ chơi với những đứa trẻ khác. Chỉ thấy em trong bọn
chúng khi nào ông em sai em đi bán các đồ gỗ chạm trổ do ông cụ làm ra.
Rudy chẳng thích làm việc ấy tí nào. Em chỉ thích một mình leo lên các
ngọn núi hiểm trở, hoặc ngồi cạnh ông ngoại để nghe kể lại những câu
chuyện thời xưa và những truyền thuyết về xứ Meyringen, nơi ông cụ sinh
trưởng, xứ sở ngày xưa đã bị một dân tộc thuộc dòng giống Thụy Điển từ
trên tít miền Bắc xuống xâm lăng.
