diệu ca ngợi người tù năm xưa bị giam hãm trong lâu đài Sion
[9]
. Xa chút
nữa, dưới những bóng cây cao thôn Clarens, Jean Jacques Rousseau
[10]
từng dạo chơi và mơ màng đến nàng Heloise
[11]
Phía sau một chút, gần chỗ sông Rhone đổ vào hồ, có một hòn đảo nhỏ
đến nỗi từ bờ nhìn ra người ta tưởng lầm một chiếc thuyền. Cách đây một
trăm năm đấy chỉ là một mỏm đá. Hồi ấy có quý bà xinh đẹp cho chở đất ra
và trồng ba cây dạ hợp, đến nay cành lá bao trùm cả hòn đảo.
Babette say mê nơi ấy. Theo ý nàng, đó là nơi đẹp nhất trong khung cảnh
mỹ lệ này. Nàng ao ước: “Ở cái thiên đàng xinh xinh ấy chắc là thích lắm!”
Nàng muốn tạt vào, nhưng tàu thủy lại chạy thẳng và đỗ ở bến Bernex.
Họ đi giữa những bức tường trắng xóa đầy ánh nắng bao bọc các vườn
nho ở Montreux. Đằng trước những mái nhà tranh của nông dân có nhiều
đám cây vả, cây nguyệt quế và trắc bá. Nhà bà mẹ đỡ đầu của Babette ở
lưng chừng cái dốc gần đấy.
Họ được đón tiếp rất nồng nhiệt. Bà mẹ đỡ đầu của Babette vui vẻ và dịu
dàng. Hồi còn nhỏ, chắc bà giống như tiên đồng của họa sĩ Raphael
[12]
Bây giờ, với bộ tóc bạc phơ trông bà giống như Đức thánh mẫu. Các cô con
gái của bà là những tiểu thư dong dỏng cao, thanh nhã, mặc theo kiểu mới
nhất. Người anh họ của các cô mặc đồ trắng từ đầu đến chân, anh ta có bộ
tóc vàng hoe ngả sang màu hung và một bộ ria dài đồng màu với tóc. Ngay
từ lúc đầu, anh ta đã tỏ ra chú ý nhiều đến cô Babette. Trong phòng khách,
trên một chiếc bàn lớn có nhiều tranh và nhiều tập ảnh đóng rất đẹp, nhưng
chẳng ai nghĩ đến việc xem cả. Cửa sổ trên bao lơn mở rộng và từ đó người
ta nhìn thấy rõ toàn cảnh cái hồ mỹ lệ. Làn nước hồ phẳng lặng đến nỗi
những làng mạc và rừng núi phủ tuyết vùng Savoy soi bóng xuống nước
như một tấm gương.
Rudy lúc nào cũng táo bạo vui vẻ là thế mà lần đầu tiên trong đời cảm
thấy nơi này không hợp với mình. Đi trên sàn đánh xi với anh dài thế!
