CON QUỶ SỨ CỦA ÔNG HÀNG TẠP HÓA
Ngày xưa, có một anh chàng sinh viên nghèo, thật thà, ngay thẳng, sống
trong một căn gác xép, chẳng có lấy một tí gì. Cũng trong nhà ấy lại có một
ông hàng tạp hóa lương thiện và là chủ căn nhà. Bạn của ông là một con
quỷ sứ. Đêm Noel ông cho nó một bát bột ngào sữa và một mẩu bơ to
tướng. Con quỷ sứ ở ngay trong cửa hàng, nơi nó biết đến là lắm chuyện.
Một buổi tối kia, chàng sinh viên đi cửa sau vào mua nến và pho-mát.
Chàng không có ai giúp việc và vẫn phải tự đi mua lấy các thứ. Người ta
giao hàng và chàng trả tiền. Vợ chồng nhà hàng gật đầu chào chàng.
Chàng sinh viên đáp lễ và dừng lại đọc tờ giấy gói miếng pho-mát của
mình. Đó là một tờ xé ở một cuốn sách cũ, lẽ ra không nên xé vì cuốn sách
ấy là một tập thơ.
Ông chủ hàng bảo:
- Cuốn sách ấy có nguyên vẹn đâu. Có một bà lão đem đổi cho tôi lấy
một nắm cà phê đấy mà. Đưa tôi tám shilling, tôi sẽ đưa nốt chỗ còn lại cho
anh.
- Không, có đổi lấy miếng pho-mát thì đổi. Tôi ăn bánh mì bơ thôi cũng
đủ. Xé một cuốn sách như vậy thật đáng tiếc. Bác là một con người khôn
ngoan và thực tế, nhưng đối với thơ ca, bác cũng chỉ hiểu biết đại khái như
cái sọt này mà thôi!
Nói như thế cũng khá vô lễ, nhất là đối với cái sọt, nhưng ông chủ hàng
vẫn cười, anh sinh viên cũng cười…
Họ đùa nhau, nhưng con quỷ sứ thấy có người nói vậy, lấy làm tức lắm,
vì ông chủ hiệu tạp hóa bán loại bơ ngon nhất, lại là chủ của nó.
Đến đêm, lúc mọi người đi ngủ cả, trừ chàng sinh viên, con quỷ sứ lẻn
vào buồng bà chủ lấy hàm răng giả của bà. Cái hàm răng ấy có phép kỳ
diệu. Chỉ cần đặt nó lên bất cứ vật gì trong buồng, lập tức vật ấy sẽ nói
được và sẽ phát ra những tư tưởng và cảm xúc của nó, không kém gì bà
