Chủ làng đang mong có người ở để chăn béo đàn trâu kịp ngày hội thi
trâu với các tù trưởng khác. Thuở ấy người Ba-na có tục mỗi năm các tù
trưởng mở hội thi trâu một lần. Trâu tù trưởng nào béo và khỏe nhất thì tù
trưởng ấy được công nhận là hùng mạnh nhất.
Thấy mẹ Đam Bơ đến xin cho con ở chăn trâu, lão bảo mẹ Đam Bơ:
- Cho nó đến đây ở, tao sẽ coi nó như con cái trong nhà, nhưng nó
phải nuôi béo đàn trâu của tao để chiếm giải nhất trong kỳ thi tới. Nếu
không chiếm được giải thì cả hai mẹ con phải tội chết. Mày có thuận như
vậy thì cho nó đến đây.
Mẹ về khuyên Đam Bơ không nên dấn thân vào chỗ chết. Nhưng Đam
Bơ không nghe. Đam Bơ muốn tự mình đi kiếm lấy cơm ăn cho cả hai mẹ
con. Đam Bơ nói với mẹ:
- Con đi chăn béo đàn trâu của chủ làng. Mẹ đừng lo gì cả!
Hôm sau Đam Bơ đến nhận đàn trâu và lùa vào rừng cho ăn cỏ. Khốn
nỗi trâu đi đến đâu, xéo nát cỏ đến đấy, suốt cả ngày chẳng con nào được
ngọn cỏ vào bụng. Sẩm tối, Đam Bơ mới dám lùa đàn trâu đói meo vào
chuồng.
Chủ làng đốt đuốc soi bụng trâu, thấy bụng trâu lép xẹp, lão mắng
Đam Bơ một trận và bảo:
- Chỉ còn mười lần ông mặt trời đi ngủ nữa (2) là đến ngày hội thi
trâu. Hẹn cho mày năm lần ông mặt trời đi ngủ phải nuôi đàn trâu cho béo,
cho khỏe. Nếu không thì tao không tha đâu.
----------
(2) Tức chỉ còn mười ngày.
