nhưng thấy ông cụ vào thẳng ngõ nhà nó, làm nó mừng quýnh lên, quên cả
mâm cỗ đang chờ đợi. Nó vội sửa lại khăn, áo rồi hấp tấp chạy xuống cầu
thang. Tên Đạo chắp tay cúi xuống, chào mời xuýt xoa:
- Dạ! Chào cụ, mời cụ lên nhà nghỉ ngơi chơi với nhàchúng con.
Mời được cụ lên nhà, nhưng cái mùi hôi thối khó chịu khiến tên Đạo
không chịu nổi. Một tay nó dắt ông cụ lên sập ngồi, nhưng một tay nó lại
bịt mũi, bịt mồm. Để ông cụ ngồi xuống sập, nó vội chạy vào nhà thở hồng
hộc như người chết ngạt mới sống lại. Nó sai người nấu nước nóng để vợ
chồng nó bưng ra cho ông cụ rửa mặt, rửa chân tay, còn mấy người ở khác
thì mau làm cơm mời cụ ăn.
Một lát sau, mâm cỗ được bưng ra giữa sập. Tên lang Đạo mời mọc
ông cụ rối rít. Chẳng đợi tên Đạo mời, ông cụ cầm đũa ăn một mạch hết
gọn mâm cỗ rồi xin phép đi ngủ.
Chờ người ở dọn mâm xong đâu vào đấy vợ chồng tên Đạo mới đi
quét sập, trải sửa mới (1), chăn mới rồi mời cụ đi nằm.
----------
(1) Sửa: Đệm dành cho các cụ già nằm, làm bằng bông xung quanh
bọc vải.
Cụ vừa đứng dậy thì bệnh ho ầm ầm kéo đến. Cụ nằm lả xuống sàn ho
một cơn đến giập bã trầu mới ngồi dậy được.
Ho xong cụ mượn cái ống để nhổ đờm cho khỏi bẩn nhà.
Đã chuẩn bị sẵn, vợ tên Đạo vội vã chạy vào nhà cùng ba người ở
khiêng một cái xanh tám, bốn quai, ra đặt ở đầu sập.
