ngon ngọt dỗ dành và hứa sẽ trả công cao. Trèo xong rừng trám, lão sẽ trả
cho năm trăm lạng bạc. Lão còn bày cách bắc thang tre để trèo. Công việc
leo trèo thật vô cùng vất vả và nguy hiểm. Nhưng vì thấy phú ông đối đãi
có vẻ tốt, nên Mồ Côi không tiếc sức.
Từ đó, ngày nào chàng cũng trèo thang lên ngọn cây trám, cầm sào vụt
rụng từng chùm quả trám chín xuống đất. Phú ông cùng vợ và con cái thả
sức thu lượm đưa ra chợ bán. Một tháng rưỡi trôi qua, với cây sào và cái
thang, Mồ Côi leo hết cây trám này đến cây trám khác. Phú ông cũng thu
về hết món bạc này đến món bạc kia.
Hôm ấy, Mồ Côi trèo đến cây trám thứ hai trăm cũng là cây trám cuối
cùng. Thấy sắp phải tính công trả cho Mồ Côi số bạc hơn năm trăm lạng,
phú ông gọi vợ đến bàn mưu tính kế.
Sáng hôm ấy, vợ chồng phú ông dậy từ lúc gà gáy, sai con nấu cơm
làm bữa mời Mồ Côi.
Cơm nước xong, Mồ Côi lại theo gia đình phú ông vác sào ra rừng
trám.
Sau khi Mồ Côi đã trèo đến ngọn cây, thì ở dưới gốc, phú ông sai con
rút lấy thang tre về nhà, mặc cho Mồ Côi ở trên cao kêu la ầm ĩ. Chàng cố
tìm cách tụt xuống, nhưng loay hoay nửa buổi cũng không tìm ra cách gì
cả. Thân trám thẳng tắp, to bằng hai người ôm, không thể bấu víu vào đâu
để tụt xuống được. Thế là từ đấy, chàng phải sống trên ngọn cây trám như
loài khỉ vượn. Đói bụng, chàng phải hái quả trám ăn sống. Khát nước,
chàng liếm từng giọt sương đêm đọng trên từng chiếc lá. Đêm cũng như
ngày chàng không dám ngủ say, ăn hết quả trám, chàng phải ăn đến lá. Ăn
hết lá, chàng phải ăn đến vỏ.
Một buổi sáng, trời hửng nắng, Mồ Côi cởi chiếc áo cánh phơi lên một
cành cây trước mặt. Giữa lúc ấy có một con gấu ngựa đi qua dưới gốc cây.
