Hạng Vũ nghe vậy bèn hạ quyết tâm tiêu diệt Lưu Bang. Hạng Bá chú
của Hạng Vũ và Trương Lương thuộc hạ của Lưu Bang vốn là đôi bạn tri
giao. Lưu Bang bèn nhờ Trương Lương mời Hạng Bá đến, nó rõ mình
không dám phản đối Hạng Vũ, mong Hạng Bá về nói hộ và khuyên Hạng
vũ chớ nên xuất binh. Đồng thời còn bảo Trương Lương làm mối, đem con
gái mình gả cho con trai của Hạng Bá. Hạng Bá vui mừng rồi tỏ ý sẽ tiến
dẫn Lưu Bang đến xin lỗi Hạng Vũ.
Hôm sau, Lưu Bang dẫn theo Trương Lương, Phàn Khoái, gồm hơn
100 người đến Hồng Môn xin lỗi Hạng Vũ. Lưu Bang thành khẩn nói với
Hạng Vũ rằng: "Tôi và tướng quân cùng khởi binh diệt Tần, tướng quân
đánh Hà Bắc, tôi đánh Hà Nam, tôi may mắn tiến vào cửa ải trước, nhưng
tôi vẫn ngày đêm mong tướng quân đến, chứ đâu có ý kháng cự với tướng
quân? Ngay đến việc vua Tần đầu hàng, tôi cũng còn đợi tướng quân đến
giải quyết, mong tướng quân chớ có nghe lời đồn nhảm". Hạng Vũ nghe
vậy lửa giận cũng bớt đi một phần, rồi cười phá lên rằng: "Tôi vốn không
nghi ngờ Bái Công, cũng chỉ vì thủ hạ của Bái Công tung tin, nên tôi mới
nghĩ vậy thôi. " Hạng Vũ nói xong liền nắm tay Lưu Bang giảng hòa, rồi ra
lệnh bày tiệc tiếp đãi Lưu Bang. Phạm Tăng biết Lưu Bang là người túc chí
đa mưu, vốn muốn nhân cơ hội này để trừ đi cho đỡ hậu hoạn, nhưng nào
ngờ Hạng Vũ lại không làm như đã bàn, mà còn nói năng rất vui vẻ.
Trong bữa tiệc, Phạm Tăng đã nhiều lần giơ miếng ngọc đeo bên mình
ra hiệu cho Hạng Vũ, nhưng Hạng Vũ cứ làm như không nhìn thấy, Phạm
Tăng sốt ruột bèn mượn cớ ra ngoài, tìm gặp Hạng Trang em họ của Hạng
Vũ và nói rằng: "Đại vương mền lòng không nỡ hạ thủ, nay anh vào múa
kiếm trợ hứng, rồi nhân cơ hội giết quách Lưu Bang đi". Hạng Trang nghe
theo liền vào phòng tiệc nói rằng: "Nay chẳng có trò gì vui cả, vậy tôi xin
múa kiếm để trợ hứng". Nói xong liền rút kiếm ra, vừa múa vừa áp sát Lưu
Bang, mũi kiếm đã nhiều lần sắp chạm vào Lưu Bang, khiến Lưu Bang
hoảng hốt phải ngả người về phía sau để tránh.
