Chẳng bao lâu mọi người đều biết rằng ở Gonde xuất hiện một con
cáo nâu đen. Người ta nhìn thấy con cáo đẹp mã ấy nhiều lần, nó là một kỳ
quan trong số những con thú săn lấy lông, và một số người còn thậm chí
cho rằng con chó Ghechia lông đen của Juck đã nhiều lần đuôi theo dấu
con chân nó. Điều này chí ít cũng là do chính Juck kể lại, tuy rằng bạn bè
thường cười giễu coi là chuyện phịa và khẳng định rằng con cáo nâu đen rất
khinh thường con chó ngốc nghếch, và bao giờ cũng đánh lạc hướng được
chó bằng một trong vô vàn mánh khóe của nó sau khi đã bắt chó chạy thục
mạng theo nó.
Ghechia có tiếng sủa tuyệt vời: to, trầm và vang xa đến mức gặp đêm
yên tĩnh có thể nghe rõ cách hàng vài dặm. Tiếng sủa thực ra là máy móc,
bởi vì con chó không hề thay đổi cách sủa trong lúc chạy, ngay cả lúc chạy
về nhà theo dấu chân của chính mình. Đám trẻ con nhà Juck tưởng tượng
rằng Ghechia là một con chó săn mẫu mực, tuyệt vời. Nhưng láng giềng lại
cho rằng đó chỉ là sự pha tạp một cái bẫy cáo và một một cái còi xe lửa, mà
lại còn là một con vật hung dữ và quàu quạu. Những người công tâm hơn
thì xác nhận Ghechia là một con chó con to lớn, chạy nhanh, dữ tợn, có
giọng sủa thật độc đáo, khó quên. Lần đầu tiên tôi nghe thấy tiếng sủa của
Ghechia lúc nó bị nhốt trong trang trại. Cái tiếng sủa oang oang, dễ sợ, chát
chúa đó cứ âm vang bên tai tôi mãi suốt cả ngày.
Thế rồi một lần, vào mùa thu khi hoàng hôn buông xuống, tôi đang
lang thang trong rừng dưới chân đồi Gonde thì tiếng chó sủa chát chúa từ
đằng xa vọng đến làm cho thính giác của tôi phải sửng sốt. Tôi nhận ra
ngay lập tức và đoán là Ghechia đang chạy theo dấu một con thú nào đó.
Tôi lắng nghe và hiểu ngay câu chuyện đang xảy ra. Tôi nghe thấy tiếng lá
cây lay động nhẹ, và một khoảnh khắc sau đã thấy hiện ra một con thú kỳ
diệu: con cáo có bộ lông đen như than. Nó ngoảnh nhìn về phía kẻ thù. Con
cáo cách tôi cả thảy có năm chục bước, và tôi hiểu mình cần phải làm gì:
tôi đặt tay lên môi rồi lấy hơi tắc lưỡi thật to. Con cáo quay ngoắt lại và
trườn nhanh về phía tôi.
