Đến ngày thứ ba lũ gà con đã đứng vững được rồi. Chúng đã không
cần phải chạy vòng quanh trái sồi mà thậm chí còn có thể nhảy lên trên trái
thông được, và những cái mấu nhỏ - nơi sẽ mọc ra đôi cánh, bây giờ đã
thấy nhô rõ những mạch máu xanh xanh.
Sau một ngày nữa từ những chỗ mấu có mạch máu nổi rõ đó đã thấy
nhú ra những mẩu đầu lông. Những cái lông ấy cứ ngày một mọc dài thêm
ra mãi, và sau một tuần lễ tất cả những chú gà con đều đã có những cái lông
cánh vững chãi. Thực ra không phải tất cả chúng nó đều đã có đủ lông
cánh. Chú gà con bất hạnh Runtie ngay từ đầu đã rất yếu. Sau khi chui ra
khỏi vỏ chú còn cứ mang một nửa cái vỏ trứng ở trên lưng cả tiếng đồng
hồ. Nó chạy chậm chạp và kêu chiêm chiếp nhiều hơn các anh chị nó, và
một lần vào buổi tối khi mẹ nó thoáng trông thấy một con chồn hôi và vội
gọi các con: "Cúc, cúc!", có nghĩa là "bay lên" thì Runtie lại cứ đậu nguyên
ở dưới đất.
Và thế là sau đó khi gà mẹ tập hợp đàn con lại trên ngọn đồi thì Runtie
không đến được và đàn gà chẳng bao giờ còn được trông thấy nó nữa.
Trong khi đó việc dạy dỗ đàn gà con vẫn cứ tiến triển bình thường.
Chúng đã biết được là ở bãi cỏ cao bên bờ suối có những con cào cào tuyệt
diệu. Chúng đã biết rằng có những con sâu xanh mềm mềm, béo ngậy rơi
từ những bụi cây phúc bồn tử xuống đất. Chúng đã biết rằng các tổ kiến ở
bên bờ trảng cỏ đầy rẫy những cái trứng ngon lành. Chúng cũng biết rằng
quả dâu tây tuy không giống sâu nhưng ăn cũng gần ngon như thế. Chúng
cũng biết rằng những con bướm đốm to lớn là một thứ con mồi hảo hạng
mặc dầu không dễ gì tóm bắt được chúng, và một miếng vỏ cây bứt ra khỏi
một khúc gỗ mục thường chứa đựng nhiều thứ thú vị khác nhau. Ngoài ra
chúng còn biết rằng không nên đụng vào những con ong vò vẽ, sâu róm và
cuốn chiếu thì vẫn tốt hơn.
Đã đến tháng Bảy, gọi là "tháng Quả". Lũ gà con đã lớn lên và phát
triển một cách kì lạ trong tháng trước đó. Chúng đã lớn đến nỗi gà mẹ khi
