một đòn trừng trị con chồn hôi - chính cái con chồn đã thủ tiêu đứa em bé
nhỏ đáng thương Runtie của chúng. Con chồn hôi ăn những cái xác gà con
và chết ngoẻo vì chất độc mà lũ gà đã ngốn phải.
Bây giờ chỉ còn bảy con gà con đáp lại tiếng gọi của gà mẹ và con nào
cũng có tính cách riêng cả. Những con yếu ớt nhất đã chết, nhưng trong lứa
gà có một con biếng nhác và một con ngờ nghệch. Gà mẹ không thể nén
lòng không chiều chuộng những đứa con này nhiều hơn những đứa con
khác. Nó cưng chiều con gà con lớn nhất đã từng ẩn náu trên miếng gỗ
vàng hồi nào. Nó không những lớn nhất mà còn khỏe mạnh nhất và đẹp đẽ
nhất so với tất cả lũ gà con. Nhưng điều tốt hơn cả là nó ngoan ngoãn, dễ
bảo nhất. Cái tiếng "grừừừ!" ("nguy hiểm?") của mẹ nó cảnh cáo đàn con
không phải lúc nào cũng ngăn được chúng khỏi chạy thêm những bước
chân liều lĩnh và mò ăn những thứ đáng nghi ngờ. Chỉ có con gà lớn nhất
bao giờ cũng biết vâng lời. Nó không khi nào không lên tiếng đáp lại tiếng
gọi trìu mến của mẹ "Cục, cục!" (Lại đây!). Và phần thưởng cho sự vâng
lời sẽ là sống được lâu hơn.
Đã đến tháng Tám là "tháng Thay lông". Lũ gà con đã gần trưởng
thành. Chúng đã hiểu biết nhiều và tự coi là cực kì thông thái. Lúc nhỏ
chúng ngủ trên mặt đất và được mẹ ấp ủ, nhưng bây giờ chúng đã lớn và
mẹ chúng dạy cho chúng những tập quán của những con chim trưởng
thành. Đã đến lúc phải đậu trên cành cây. Những con rái cá, chồn, cáo và
chồn hôi đã bắt đầu chạy trong rừng. Ngủ đêm ở dưới đất trở nên mỗi ngày
một nguy hiểm hơn, và gà mẹ cứ mỗi buổi hoàng hôn là lại kêu lên: "Cúc!"
và bay lên một cái cây rậm thâm thấp.
Lũ gà con đều bay theo mẹ, ngoại trừ một con bướng bỉnh, ngờ
nghệch cứ muốn ngủ đêm ở dưới đất như trước. Đêm thứ nhất qua đi yên
ổn nhưng đến đêm thứ hai thì đám anh chị em nó bị tiếng gà kêu đánh thức
dậy. Sau đó lại yên lặng như tờ và chỉ nghe thấy xương gãy rau ráu ghê rợn
và tiếng nhai tóp tóp. Lũ gà con nhìn xuống bóng đêm rùng rợn ở phía
