đang đứng trước mắt nó thì nó liền nhảy ào vào phía sau một thân cây và
chạy mất trước khi chú bé kịp qua cơn xúc động.
"Con vật khốn khổ! - Thor nghĩ thầm. - Chắc hẳn nó đã bị mất đứa
con".
Chú bé lại trông thấy con mèo rừng ở trong rừng một lần nữa. Nửa giờ
sau khi bắt gặp con hươu đama mẹ đơn côi, chú bé đi qua một dãy đồi dài
nằm cách túp lều của chú khoảng vài dặm về phía bắc. Chú bé đã đi quá
khoảng khoảng trống có cây liễu đổ thì đột nhiên thấy trước mắt hiện ra
một con mèo con to lớn có cái đuôi cụt lủn cứ nhìn trừng trừng vào chú với
vẻ ác cảm. Chú nâng khẩu súng lên vai theo thói quen nhưng con mèo con
chỉ hơi nghiêng đầu sang bên và vẫn tiếp tục quan sát chú bé một cách
không e sợ gì cả. Trong lúc đó một con mèo con thứ hai mà từ trước chú
không để ý bắt đầu nô vờn với con thứ nhất, nó lấy tay đập đập vào đuôi
con kia như muốn yêu cầu con này ve vẩy cái đuôi.
Khi trông thấy lũ mèo nhảy nhót vui vẻ, Thor hoàn toàn quên khuấy
khẩu súng. Nhưng chú chợt nhớ lại ngay kẻ thù cũ. Chú sắp sửa nâng súng
lên thì bỗng giật mình vì một tiếng gầm gừ lớn và trông thấy ở cách mình
mười foot có một con mèo rừng già to lớn và hung dữ như một non hổ cái.
Bây giờ mà bắn vào một trong các con mèo con thì thật là ngu xuẩn. Chú
bé hồi hộp nhồi một viên đạn chì lớn vào nòng súng trong lúc tai vẫn lắng
nghe tiếng gầm gừ gây gổ lúc dội lên lúc lặng đi. Nhưng trước khi chú bé
kịp ngắm bắn thì con mèo rừng đã ngoạm lấy một vật gì đó ở dưới chân nó.
Chú bé đã nhìn ra những chấm trắng trên bộ lông sậm màu - đó là cái xác
đã hết thở của con hươu đama con. Sau đó con mèo rừng cùng với lũ con
biến mất vào rừng rậm. Chú bé không gặp lại con mèo rừng nữa cho đến
khi cả người và vật lại đối diện nhau một mất một còn.
IV - NỖI ĐE DỌA CỦA RỪNG SÂU
