Ở trong rừng, giữa nhưng thân cây cứu tinh, Domino có thể nghỉ ngơi
thoải mái và cười nhạo con hươu đama điên khùng và đứa con ngu ngốc
của nó. Dù sao nó cũng được một bài học bổ ích. Nó sẽ nhớ suốt đời rằng,
kẻ lạ bao giờ cũng là kẻ thù.
XII. Bùa mê
Một số người đặt bẫy để kiếm lông thú, một số khác đặt bẫy để tiêu
diệt lũ thú rừng có hại, còn một số khác nữa thì chính họ cũng chẳng hiểu
lý do nhưng lại đặt bẫy quanh năm. Đám con trai nhà Benton thuộc loại
này. Chúng không có khái niệm về kiểu săn bắt thực thụ bằng bẫy và cứ
luôn luôn phạm phải cùng một sai lầm là không buộc mồi vào đúng nơi cần
buộc. Lỗi lầm đó tố cáo ngay những cái bẫy chúng đặt, và bất kỳ con cáo
nào dù chỉ có chút xíu trí khôn của loài cáo thôi thì cũng phải hết sức coi
thường. Xung quanh những cái bẫy của đám trẻ nhà Benton bao giờ cũng
có ba dấu hiệu đáng tin cậy, làm lũ cáo cảnh giác: đó là mùi sắt, mùi tay
người và mùi chân người. Mùi chân tay có thể tan đi rất nhanh, nhưng các
cậu bé tự mình phục hồi thường lại thường xuyên. Mùi sắt được lưu giữ và
còn tăng cường rõ rệt sau mỗi trận mưa.
Domino biết rõ tất cả các bẫy gài trong núi. Bất kỳ lúc nào, không kể
ngày hay đêm nó cũng có thể tìm ra bẫy nhanh hơn cả đám trẻ nhà Benton.
Mỗi lần đi ngang qua bẫy nó lại ghé thăm. Nó đứng từ xa ngắm nghía và tỏ
thái độ khinh thị và chế giễu theo một thứ kiểu cách không thua kém gì
ngôn ngữ của con người. Ngay cả con cu li ngốc nghếch và con thỏ ngắn
chân cũng thừa đủ trí khôn để mà cười nhạo những cái bẫy của đám trẻ nhà
Benton. Và dĩ nhiên Domino cũng cười nhạo. Lúc đi ngang qua nó lại luôn
luôn nhớ xem xét kỹ và để lại dấu vết cuộc viếng thăm của mình tại một
gốc cây hoặc tảng đá nào đó.
Đúng vào thời gian đó Bed Benton học được một phương pháp gài
bẫy mới. Một người thợ săn già từ miền bắc tới cho cậu một thứ hỗn hợp
thần diệu tanh lợm, chế từ tuyến nước bọt của hải ly trộn với dầu hôi, dầu
