Không còn nghi ngờ gì nữa, khi chúng sắp tới gần là muốn lao thẳng vào
con sói già. Nhưng cái vẻ không chút sợ sệt của con sói cùng với bộ ngực
nở nang và hàm răng khốc liệt của nó đã khiến cho chúng khiếp sợ từ trước
khi gặp nó lâu rồi, và chúng cũng xúm lại với đám chó đứng bao quanh,
trong khi tên tướng cướp xám thì cứ lúc quay sang phía này lúc lại quay
sang phía khác trong tư thế sẵn sàng đánh nhau với từng con chó hoặc với
cả đàn chó một lúc cũng được.
Đến lượt những con sói nòi Đan Mạch ục ịch, con nào cũng nặng bằng
con sói, chạy đến nơi. Đang thở hổn hển chúng chuyển thành gầm gừ một
cách đầy đe dọa và tiến lại gần với vẻ sẵn sàng xé nhỏ con sói ra. Nhưng
vừa trông thấy con sói ngay trước mắt trong tư thế dữ dằn, không sợ sệt,
với những chiếc răng ghê gớm, những cặp chân không biết mỏi mệt, và sẵn
sàng chết nếu cần phải chết, nhưng tin chắc rằng mình không chịu chết một
mình, - thì cả ba con chó nòi to lớn ấy cũng y như những con chó khác đều
cảm thấy ngập ngừng: phải, phải, không phải bây giờ mà lát nữa, khi chúng
lấy lại được tinh thần thì chúng sẽ xông vào con sói. Dĩ nhiên là chúng
không sợ sói. Tiếng sủa của chúng nghe vang vang lòng dũng cảm. Chúng
hiểu rõ rằng con nào xông vào đầu tiên tất không tránh khỏi tai họa, nhưng
lúc nào cũng thế thôi, chỉ có điều không phải là xông vào lúc này. Chúng
còn tiếp tục sủa để tự cổ vũ mình nữa.
Trong khi mười con chó to tướng cứ đứng bao vây một cách vô tích sự
xung quanh con thú chẳng hề lên tiếng, thì ở đám ngải cứu phía sau chúng
nghe có tiếng loạt soạt. Sau đó một quả bóng cao su nhỏ trắng như tuyết
xuất hiện nhảy lật bật tới và nhanh chóng biến thành một con chó Bull-
terrier nhỏ Snap, con chó chậm chân nhất và cũng bé nhỏ nhất trong đàn
chó chạy tới, thở hổn hển - nó thở nặng nọc như sắp ngộp hơi, và lao thẳng
vào vòng chó bao vây quanh con ác thú nhưng không dám đánh nhau kia.
Con chó nhỏ có do dự không? Không do dự một giây nào hết. Nó xông qua
đám chó đang sủa oăng oẳng, lao vào lão bạo chúa của vùng đồi núi định
ngoạm vào cổ lão. Con sói đã đớp cho nó một miếng bằng cả hai mươi cái
