mấy tiếng đồng hồ. Tito không cho phép Yên ngựa tha bất cứ một đứa con
nào - có lẽ vì con sói đực quá vụng về.
Toàn bộ lũ sói con được lần lượt tha đi, bắt đầu là con sói to khỏe và
cứng cáp nhất, và đến chiều thì ở ngôi nhà cũ chỉ còn lại con sói bé nhất và
yếu ớt nhất. Tito không những đã làm việc suốt đêm để đào hang mà còn đi
lại gần ba mươi dặm trong cả buổi sáng, trong đó có một nửa đường là phải
tha trong mồm vật nặng. Nhưng nó không hề nghỉ ngơi. Lúc nó chui ra
khỏi hang, răng giữ chặt con sói con cuối cùng thì cũng là lúc trên bờ khe
xói xuất hiện con chó và anh chàng Jack theo sau.
Tito lao đi như tên bắn, mồm vẫn giữ chặt đứa con, và con chó cũng
phóng vút theo nó với tốc độ như thế.
Súng không ngừng nổ vang nhưng chẳng viên đạn nào trúng vào nó
cả. Tito chạy xuyên qua đỉnh đồi - bây giờ thì đạn không tài nào đuổi theo
nó được nữa rồi. Tito mệt nhoài tha đứa con chạy phía trước, còn con chó
cao to đang phát khùng lên thì cắm đầu cắm cổ chạy đàng sau nó.
Giá như Tito không mệt đến thế và được rảnh rang hơn thì chẳng mấy
chốc nó đã bỏ rơi kẻ đuổi bắt ở tít phía sau, nhưng giờ đây con chó chỉ vừa
tức giận sủa vang là đã gần đuổi kịp con mồi rồi. Tito lấy hết sức tàn phóng
như mũi tên bay lên đỉnh một ngọn đồi nhỏ và sau khi bứt lên được một
khoảng không đáng kể thì lại lao xuống thung lũng, nơi có cỏ mọc rậm rạp
gây cản trở ít nhiều bước chạy của nó. Nhưng nó lại chạy ra tới vùng bình
nguyên hoàn toàn quang đãng, và gã đi săn bị rớt lại phía sau lại nhìn thấy
nó và bắt đầu nã súng dữ dội hơn trước. Thực ra đạn chỉ cày xới đất và làm
tung bụi mù mịt, nhưng dẫu sao Tito cũng bắt buộc phải luôn đổi hướng
chạy để tránh đạn. Vì thế nó đã bỏ phí mất thời gian quý báu, trong khi con
chó nghe thấy tiếng súng nổ thì chỉ chạy hăng thêm lên mà thôi. Gã săn sói
nhận ra Tito qua cái đuôi cụt. Gã vẫn có cảm giác là nó ngoạm con thỏ
trong mồm, và gã sửng sốt về cái tính kiên trì kì lạ của nó. "Tại sao nó
