một lứa cáo mới, và vì thế rất có thể những cảnh vừa thấy trên đây xảy ra
thường xuyên trước mỗi hang cáo vào những ngày xuân đẹp trời. Từ đó ta
suy ra rằng mỗi năm có trên một trăm ngàn lần cảnh như thế này lặp đi lặp
lại mỗi ngày trước mắt chúng ta. Tuy nhiên tất cả những cảnh này diễn ra
trong bí mật và bố mẹ lũ thú rừng thận trọng đến mức, rất có thể chỉ có một
người trong số một trăm ngàn người mới có diễm phúc được chứng kiến cái
khung cảnh gia đình tương tự như thế.
Ở Gonde con người hạnh phúc duy nhất trong số một trăm ngàn người
đó chính là Apne Giucxo. Đó là một cậu bé cao nhồng, tóc bạch kim, mặt
đầy tàn nhang, lúc nào cũng leo trèo trên cây tìm tổ quạ thay vì chăn dắt
đàn bò. Cậu theo dõi bầy cáo nô đùa không phải như mọi đứa bé bất kỳ mà
theo dõi với sự hồi hộp của một nhà tự nhiên học tương lai. Cậu chú ý ngay
đến con cáo con có vệt đen ngang mõm trông như chiếc mặt nạ ở bộ áo
đôminô dùng trong ngày hội hóa trang, và sung sướng mỉm cười với nó.
Cậu bé không hề có ý nghĩ quấy rầy cuộc giải trí của bầy cáo con,
nhưng dù sao cậu cũng là kẻ ngẫu nhiên có lỗi cho cuộc vui dừng lại bất
ngờ và gây ra tất cả thảm họa sẽ giáng xuống đầu gia đình cáo sau này.
Apne chỉ săn cáo vào mùa đông. Cậu rất tự hào về con chó săn của
mình, nó đầy hứa hẹn sẽ trở thành một con chó nòi tốt nhất trong toàn bang.
Sự thực tạm thời thì đó chưa phải là con chó trưởng thành mà mới là một
chú cún con, nhưng là chú cún có những cẳng chân khá to, cái bụng thon và
bộ ngực nở. Giọng nó rất khỏe, vang xa, và căn cứ vào tính tình hung hăng
dễ cáu thì lúc lớn nó sẽ là một con chó dữ. Apne thường nhốt nó ở trong
nhà nhưng lần này không hiểu sao nó thoát được ra ngoài, và dĩ nhiên là nó
chạy ngay đi tìm cậu chủ. Nó tới gần làm cho cáo bố lo sợ.
Sau khi biết chắc tất cả bảy đứa con thơ dại yêu quí đã ở ngoài vòng
nguy hiểm, cáo mẹ liền chạy ngay ra đối mặt với kẻ thù. Nó cố ý chọn con
đường để lọt ngay vào tầm mắt con chó lúc con này chạy gần tới hang, và
