chục chàng chăn bò trẻ thèm muốn thử vận may ngay sau khi hết thời hạn
hợp đồng với các chủ trại và được tự do.
Anh chàng Jo thô lỗ quyết định đi trước mọi người. Không thể bỏ phí
thời gian thêm nữa. Và mặc dù thời hạn làm công của gã chưa hết gã vẫn
dành trọn một đêm chuẩn bị cho cuộc săn.
Gã vay bạn bè đủ tiền trang bị cho đoàn săn gồm hai chục con ngựa
cưỡi loại tốt, một xe nhà bếp và lương thực dự trữ cho ba người dùng trong
hai tuần là bản thân gã, Charley - bạn gã và người đầu bếp.
Họ xuất phát từ Clayton với ý định vững vàng là "rượt đuổi" bằng
được con thiên lí mã tuyệt vời. Ngày thứ ba họ tới suối Sơn dương, và vì đã
gần trưa nên chẳng ai lấy làm lạ khi thấy con ngựa ô thiên lí xuống suối
uống nước cùng với cả đàn của nó.
Jo nấp kín không ló mặt ra cho đến khi cả đàn ngựa uống no nê, bởi vì
gã biết rằng ngựa đang khát bao giờ cũng chạy khỏe hơn so với khi đã uống
no nước.
Sau đó Jo rời chỗ nấp, cưỡi ngựa bình tĩnh tiến lên. Khi gã đến cách
núi gần nửa dặm, con ngựa hoang hoảng hốt và lập tức lùa đàn của nó chạy
về phía đông nam đến vùng cao nguyên mọc đầy cây bụi. Jo phi ngựa theo
hướng ấy cho đến lúc lại trông thấy đàn ngựa, sau đó gã quay lại và hạ lệnh
cho người đầu bếp đồng thời kiêm người đánh xe lên đường đi theo hướng
nam đến sông Alamosa. Còn bản thân gã thì quay sang hướng đông nam,
theo sát những con ngựa hoang.
Đi được chừng hai dặm gã lại gặp đàn ngựa. Gã thả cho ngựa đi nước
kiệu và tiến sát đến mức làm cho đàn ngựa hoảng sợ và lao vút về hướng
nam. Nhưng Jo phi đường tắt và nửa giờ sau đã lại gặp đàn ngựa. Gã bí mật
tiến sát đàn ngựa và cảnh cũ lại diễn ra: lại hoảng sợ và bỏ chạy. Sự việc cứ
như thế diễn ra suốt cả ngày.
