giữa trưa chúng tới một đồi dốc đứng xưa kia bộ lạc da đỏ từng dùng làm
chòi canh. Ở đó đã có Jo đứng đợi chúng. Một làn khói dài, mỏng báo cho
Charley biết hắn có thể nghỉ cho lại sức, và Charley lập tức dùng một cái
gương nhỏ bỏ túi phát tín hiệu trả lời. Jo lao vào cuộc rượt đuổi trên một
con ngựa hoàn toàn sung sức, còn Charley thì xuống ngựa ăn uống, nghỉ
ngơi và sau đó đi lên phía thượng lưu sông Alamosa.
Suốt ngày hôm sau Jo đuổi theo lũ ngựa hoang, cố giữ chúng trên một
đường vòng cung lớn, có chiếc xe chạy dọc theo đường dây cung. Trước
khi mặt trời lặn gã đến được bến phà, ở đó Charley đã đợi sẵn cùng với một
con ngựa khỏe khoắn và đồ ăn. Jo tiếp tục cuộc rượt đuổi thong dong suốt
cả buổi chiều và cả một lúc ban đêm vì đàn ngựa có lẽ đã hơi quen với sự
có mặt của kẻ lạ chẳng làm hại gì đến chúng và chúng đã theo dõi họ có
phần lơi là hơn. Hơn nữa sự mệt mỏi đã bộc lộ rõ. Bãi ăn đầy cỏ mật ngon
lành lùi lại tít phía xa, và dĩ nhiên đàn ngựa hoang không được lĩnh phần
kiều mạch như lũ ngựa của bọn người truy đuổi. Sự căng thẳng thần kinh
liên tục cũng đã thể hiện. Nó làm đàn ngựa ăn mất ngon, nhưng lại làm
tăng cơn khát. Bọn người truy đuổi để cho đàn ngựa cơ hội uống nước
nhiều và liên tục. Một con ngựa no nước chạy rất khó khăn: chân nó trở nên
cứng đơ như gỗ và hơi thở nặng nề. Chính vì thế Jo hầu như không cho
ngựa của mình uống nước. Và cả gã lẫn ngựa đều tươi tắn, khỏe mạnh cho
đến tận lúc dừng lại nghỉ đêm ngay gần đàn ngựa đã bị quần mệt lử.
Rạng sáng Jo dễ dàng tìm ra đàn ngựa hoang. Thoạt đầu chúng bỏ
chạy, nhưng chẳng mấy chốc đã chuyển sang nước kiệu. Cuộc chiến đấu
hầu như đã phân thắng bại, bởi vì điểm khó nhất của việc rượt đuổi này là
làm thế nào không để mất hút đàn ngựa hoang trong hai ba ngày đầu khi
chúng còn chưa mệt nhoài.
Cả buổi sáng Jo không rời mắt khỏi đàn ngựa và hầu như thường
xuyên ở gần nó. Đến mười giờ sáng Charley đợi bên núi José để thay gã.
