Ngày hôm đó đàn ngựa hoang chỉ chạy thêm được tất cả một phần tư dặm
và không còn chạy được nhẹ nhàng như trước nữa.
Đến chiều Charley chuyển sang một con ngựa khỏe và tiếp tục truy
đuổi.
Ngày hôm sau đàn ngựa hoang đã gục đầu ủ rũ, và bất chấp mọi nỗ
lực của con ngựa ô thiên lí, chúng cứ chạy chậm dần và khoảng cách giữa
chúng với những người đuổi theo đã rút ngắn chỉ còn độ một trăm bước.
Ngày thứ tư rồi ngày thứ năm cũng qua đi như. thế. Đàn ngựa lại quay
về suối Sơn dương. Từ trước đến bây giờ mọi việc đều xảy ra đúng như đã
định sẵn: cuộc rượt đuổi chạy theo đường vòng cung lớn, còn chiếc xe nhà
bếp chạy bên trong theo đường vòng cung nhỏ hơn. Đàn ngựa hoang quay ề
suối, hoàn toàn mệt lử, còn những người đuổi chúng thì sảng khoái cưỡi
trên lưng những con ngựa tươi tỉnh.
Mọi việc được sắp đặt không thể chê vào đâu được, giá như không có
một chuyện: con ngựa ô - cái đích của cuộc săn đuổi này dường như được
đúc bằng sắt. Nước phi đều đặn của nó chẳng hề thay đổi và vẫn giữ
nguyên như ngày đầu tiên của cuộc săn. Nó vẫn dẫn dắt đàn không mệt mỏi
như cũ, động viên đàn bằng những tiếng hí và bằng tấm gương của chính
bản thân mình trong lúc chạy trốn. Nhưng sức lực lũ ngựa đã kiệt quệ. Con
ngựa cái trắng già từng giúp bọn người truy đuổi tìm ra đàn trong bóng đêm
đã rớt lại cách đây mấy giờ đồng hồ do mệt quá và bây giờ đang nằm gục,
thở chẳng ra. hơi. Những con ngựa khác thì dường như chẳng còn biết sợ
những người truy đuổi nữa và chẳng bao lâu rõ ràng sẽ trở thành chiến lợi
phẩm của Jo.
Nhưng con ngựa đực, mục đích của toàn bộ những công việc vất vả
này vẫn kiên cường như cũ.
