- Nó bị đau... Trước tôi làm ở nhà máy diêm, cậu ạ... Ông bác sĩ có nói rằng
chính vì làm ở đấy mà tôi bị sưng hàm lên thế này. Không khí ở đấy độc
lắm. Ngoài tôi ra còn có ba cậu bị sưng hàm, một cậu hàm bị thối loét cả ra.
Một lát sau Xtépka mang lưới về. Đưmốp và Kiriukha ngâm nước quá lâu,
người tím lại, giọng khản đặc, nhưng vẫn hào hứng xông vào đánh cá. Lúc
đầu hai người đi theo chỗ nước sâu, dọc đám sậy, Đưmốp thì nước ngập
ngang cổ, còn Kiriukha người thấp bé, thì nước lút đầu; hắn cứ sặc sụa,
phun ra từng đám bong bóng trong khi Đưmốp vấp chân phải những cái rễ
cây gai góc, chốc chốc lại ngã và vướng vào lưới. Cả hai gã đều vùng vẫy
nhặng xị lên, rốt cục cái cuộc đánh cá của họ chung qui chỉ là một trò đùa
nghịch.
- Sâu quá, - Kiriukha nói, giọng khản đặc. - Chẳng bắt được con nào đâu!
- Đừng có kéo, đồ quỷ! - Đưmốp quát, cố cầm cái lưới cho đúng chiều. -
Phải cầm hai tay chứ!
- Đánh ở đấy thì chẳng được con nào đâu! - lão Pantelây đứng trên bờ quát
mắng. - Chỉ tổ làm cho cá nó sợ, rõ ngốc. Đi sang bên trái ấy! Ở đấy cạn
hơn!
Có một lần trên chiếc lưới thấy một con cá khá to nhảy hoảng lên; ai nấy
đều ồ lên một tiếng. Đưmốp giáng quả đấm vào cái chỗ con cá vừa lặn
xuống, gương mặt lộ vẻ bực bội.
- Chà! - lão Pantelây giẫm chân thốt lên. - Để sổng con cá rô rồi! Thế là
mất!
Rẽ sang bên trái, Đưmốp và Kiriukha dần dần đi ra chỗ nông, và đến đây
mới bắt đầu một cuộc đánh bắt thực sự. Họ kéo lưới đi chừng ba trăm bước,
có thể thấy rõ họ im lặng nhích đi từng tí một, cố rê lưới thật sâu và thật gần
