Những người hát giọng nam cao hay giọng trầm trong dàn hợp xướng, nhất
là những người đã từng chỉ huy hợp xướng dù cả đời chỉ được một lần,
thường có thói quen nhìn trẻ con một cách nghiêm khắc và thiếu thân thiện.
Sau khi bỏ nghề hát họ cũng vẫn giữ cái thói quen này. Ngoảnh về phía
Iegoruska, Emelian gườm gườm nhìn cậu bé nói:
- Trong nhà thờ không được quấy!
Một lát sau, Iegoruska mon men nhích gần đến chỗ đặt các tượng thánh. Ở
đây nó được trông thấy những con người rất lạ mắt. Đứng ở hàng đầu, trên
tấm thảm ở bên phải có hai ông bà quý phái. Sau lưng họ có hai chiếc ghế
tựa để sẵn cho họ ngồi. Người đàn ông mặc một bộ quần áo đũi mới là,
đứng im phăng phắc như một quân nhân đang bồng chào, cái cằm cạo xanh
biếc vểnh cao lên. Trong cái cổ cồn dựng đứng, trong cái cằm xanh biếc,
trong cái đầu hơi hói và trong chiếc can ông ta cầm, người ta cảm thấy có
rất nhiều khí thế uy nghi. Vì quá uy nghi như vậy cho nên cái cổ ông ta
rướn thẳng, cái cằm ông ta vểnh lên một cách mãnh liệt đến nỗi người ta có
cảm giác như đầu ông ta chỉ chực hễ có dịp là sẽ rứt ra khỏi người và bay
vút lên. Còn người đàn bà quý phái thì béo tốt và đã có tuổi, vai khoác chiếc
khăn san bằng lụa trắng, đầu nghiêng sang một bên, trông như thể vừa mới
giúp ai việc gì và đang muốn nói: “Ồ, có gì đâu mà phải cảm ơn cho phiền.
Tôi không thích thế đâu...” Xung quanh tấm thảm, đám người Ucraina đứng
chen nhau thành một bức thành dày đặc.
Iegoruska mon men lại gần chỗ đặt các tranh tượng và bắt đầu hôn các
tượng thánh địa phương. Trước mỗi bức tượng nó đều thong thả cúi lạy sát
đất, nhân thể liếc nhìn những người đứng ở phía sau, rồi mới đứng dậy hôn.
Cho trán chạm xuống sàn nhà thờ mát lạnh, nó thấy thích lắm. Khi từ sau
bàn thờ ông khán tay cầm cái kẹp dài bước ra để tắt nến, Iegoruska nhanh
nhẹn đứng phắt dậy và chạy đến cạnh ông hỏi:
- Đã phát bánh thánh chưa thế bác?
