- Cho mỡ vào nhé? - Xtépka vừa hỏi vừa lấy cái muôi vớt bọt ra.
- Cho mỡ làm gì? Nước cá cũng đã béo chán, - Kiriukha đáp.
Trước khi bắc xuống, Xtépka bỏ vào nồi ba nắm kê và một thìa muối; để
kết thúc, hắn nếm thử, chép chép cái miệng, liếm cái thìa, đằng hắng một
tiếng tỏ ý tự mãn - như thế có nghĩa là cháo đã nấu xong.
Mọi người, trừ lão Pantelây ra, đều ngồi quây quanh cái nồi và bắt đầu múc
lấy múc để.
- Này, đưa cho cậu bé cái thìa chứ! - lão Pantelây nói, giọng nghiêm khắc. -
Chắc cậu ấy cũng muốn ăn đấy.
- Món của chúng tôi là cái món nhà quê ấy mà... - Kiriukha thở dài.
- Nhà quê thì nhà quê, ăn cũng khỏe người đấy, miễn là muốn ăn.
Họ đưa cho Iegoruska cái thìa. Nó bắt đầu ăn, nhưng không ngồi xuống, mà
đứng ngay cạnh cái nồi, vừa ăn vừa nhìn xuống nồi như nhìn xuống hồ.
Cháo bốc lên một mùi tanh khá đậm, lác đác trong kê có những cái vẩy cá;
tôm mà múc bằng thìa thì nó cứ trượt đi, thành thử cử tọa cứ thọc hẳn tay
vào nồi mà lấy; về việc này Vaxia đặc biệt tự tiện, hắn không chút ngần
ngại, nhúng cả bàn tay vào cháo đã đành, nhưng lại còn nhúng cả ống tay áo
vào nữa. Tuy vậy Iegoruska cũng thấy cháo rất ngon. Nó nhớ đến món súp
tôm mà ở nhà mẹ nó vẫn thường nấu vào những ngày ăn chay. Lão Pantelây
ngồi riêng ra một bên nhai bánh mì.
- Ông ơi, sao không ăn cháo? - Emelian hỏi.
- Lão không ăn được tôm... không thích, - ông cụ nói đoạn quay mặt đi, ra
vẻ ghê tởm.
