một việc gì mà làm thì bọn họ lại hát... Lại còn tối tối họ bắt đầu ngồi quanh
đèn nữa chứ. Đáng lẽ phải đi ngủ thì bọn họ lại còn ngồi tán gẫu, cười đùa
với nhau. Tôi có ghi lại hết!
- Ông ghi lại cái gì kia?
- Ghi tên những ai nhà có giong đèn.
Prisưbeép rút trong túi ra một mảnh giấy dính mỡ, đeo kính lên và đọc:
- Nhà của những người nông dân sau đây có thắp đèn: Ivan Prokhorốp,
Xápva Mikiphorốp, Pêtơrơ Pêtơrốp. Vợ lính Suxtơrôva, một mụ góa ăn
nằm bừa bãi trái phép với Xemiôn Kixlốp. Igơnát Xverơsốc làm nghề tà
thuật, còn vợ hắn ta là Mavra là một mụ phù thủy, đêm đêm chuyên đi vắt
trộm sữa bò nhà khác.
- Đủ rồi! - ngài chánh án phán và bắt đầu hỏi các nhân chứng.
Lão quản Prisưbeép nâng kính lên trán và kinh ngạc nhìn quan chánh án,
người mà rõ ràng đã không đứng về phía lão ta. Đôi mắt lồi của lão long lên
sòng sọc, mũi chuyển sang màu đỏ lự. Lão nhìn quan chánh án, nhìn các
nhân chứng và không thể nào hiểu được vì sao quan lại có vẻ xúc động thế
và vì sao từ khắp mọi góc trong phòng đều nghe thấy khi thì tiếng xì xào,
khi thì tiếng cười húng hắng trong miệng. Lão cũng không hiểu nổi bản án
nữa: một tháng phạt giam!
- Vì tội gì?! - lão dang hai tay ra tỏ rằng không hiểu được. - Căn cứ vào điều
luật nào?
Đối với lão rõ ràng là thế giới đã đổi khác, là không thể nào sống trên đời
này được nữa. Những ý nghĩ buồn bã, đen tối ám ảnh lão ta. Nhưng khi
bước ra khỏi phòng xử án, nhìn thấy đám nông phu tụ tập nói với nhau cái
