Thanh Châu tiện đường về nhà thăm mẹ. Pa vẫn ở trong cũi, cô mua
cho ông một bộ quần áo, đưa mẹ ít tiền tiêu vặt, ngủ lại với bà một tối, sáng
hôm sau mới về nhà. Đúng lúc Bà già bắt đôi gà thiến nhốt vào chiếc lồng
đan mắt cáo dán chữ hỷ màu đỏ.
- Bà ngoại bắt gà đi đâu thế?
- Anh Thắng nhà cô đòi nấy vợ!
Chiếc làn tuột khỏi tay rơi xuống đất, Thanh Châu đứng chết lặng, bà
ngoại hớn hở, lật đật chạy tới bên thủ thỉ vào tai cô.
- Này, mừng cho anh nó, có chửa ba tháng rồi. Thanh Châu chạy sầm
sầm vào trong nhà. Phòm
Thắng đang dùng lưỡi dao nhọn cạo nhúm râu lún phún ở cằm. Cô
đứng sững, mặt cau lại, dậm chân nhưng không dám vang thành tiếng.
Thanh Châu tức tối chạy ra trái hiên kéo cầu dao máy xay đậu, căn nhà nhỏ
rung lên bần bật theo từng cơn nấc của cô.
Đám cưới Thắng có đầy đủ đàn con trai lẫn gái của Phòm Hồ, riêng
lẫn chung, hễ ai nhận là con của ông đều có mặt. Sau ngày cưới, họ nán lại
chén bằng sạch cỗ thừa mứa và họp gia đình. Mỗi người mừng cho em út
một chiếc phong bì, lõi bên trong tùy tâm. Anh cả Phòm Hùng là người đưa
sau cùng, nhứ nhứ cái phong bì trong tay và ghé sát tai Thắng.
- Nếu mày nhớ ra chỗ cất vàng thì nói ngay với tao.
Thanh Châu nôn ọ ọe ngoài giếng nước, trong mâm bát sặc sụa mùi
rượu tàn còn sót lại một miếng đầu gà, chưa bao giờ cô cảm thấy thèm ăn
như lúc này, nước miếng chua ngoét trào trong miệng. Cô nhón miếng đầu
gà, dội qua gáo nước lạnh tống vào nhai ngấu nghiến. Miếng đầu gà vừa
trôi xuống cổ thì Thanh Châu bỗng bụm miệng lại, mọi thứ cứ thế tuôn ào
ào ra ngoài. Nước mắt giàn giụa, cô bước vào trong nhà, mặt đằng đằng sát
khí, xoắn nắm đấm đánh "rầm" xuống mặt bàn. Cô gào lên.
- Tôi cũng gọi ông ấy là bố, tại sao tôi không được họp cùng các
người?
- Láo, hỗn với các anh chị thế à. - Thắng vằn mắt nạt nộ cô em gái.
- Cô út à, có gì từ từ nói! - Phòm Hải lại khác, ông cầm tay Thanh
Châu tỏ vẻ rất thông cảm.
