Rồi đoạn kết xảy ra, khá bất ngờ. Đầu của Baron đột ngột ngã
mạnh ra sau, rồi sang một bên. Ly rơi khỏi tay anh và vỡ tan,
trong khi whisky và đá rải đầy đất.
Nhưng Roth muốn biết chắc chắn. Hắn kéo cái thân bất động
lên bằng hai cánh tay, đỡ cho dứng thẳng: “Baron ơi!” hắn hét
vào mặt Tommy Baron. Không thấy trả lời, hắn thả tấm thân
kia, té xuống chỗ thủy tinh vỡ. Rồi Roth ra tay nhanh. Hắn đi
lấy cái rìu trên đống củi, gần lửa; dao mổ đã nằm sẵn trong túi
hắn. Dùng hai vật cắt đó, hắn thực hiện vụ phẫu thuật. Luợng
whisky đã uống vừa giúp hắn can đảm lên vừa làm giảm đau.
Hắn tự chặt ngón tay út bàn tay trái.
Hắn đeo nhẫn ở chính ngón tay này. Hắn bỏ ngón tay, nhẫn
và những gì còn lại xuống đất, rồi vừa loay hoay khép và băng
vết thương, hắn vừa để máu chảy nhiều vào Baron và cái rìu.
Điều này không hề gây phiền hà gì cho Baron. Anh chàng đã bắt
đầu ngáy khò khò.
Sau đó, hắn không còn gì nhiều phải làm. Hắn in dấu vân tay
của Baron lên cái rìu. Hắn ra ngoài lấy cái cuốc, cũng cho dấu
tay Tommy Baron lên đó cùng với ít máu, rồi mang công cụ trở
ra ngoài.
Hắn rời nhà chòi lúc hơn một giờ. Hắn biết rằng Sam Rogers
sẽ đến gõ cửa. Hắn đã hẹn với Sam từ lâu. Sam sẽ mang chó săn
đến cho hắn. Sam sẽ đến trước khi Baron tỉnh dậy và sẽ làm
nhân chứng cần thiết. Sam sẽ ngăn không cho Tommy Baron -
giả sử như đầu óc Baron có khả năng hoạt động lại vào sáng mai
- loại khử chứng cớ.
Trong khi chờ, Roth có nhiều thời gian. Hắn bỏ xe đậu trước
nhà, đi bộ. Hắn lần theo một con đường quen thuộc. Đến rạng
sáng hắn đi đường tắt qua cánh đồng, ra được một con đường
lớn khác. Và đến giờ ăn sáng, hắn đã cầm vé trong tay, leo lên xe
ca đi về hướng Tây. Đến mười hai giờ trưa, hắn đã ở một thành
phố khác. Hắn xuống xe ca, nhận phòng ở một khách sạn rẻ
